- Ну, я мог бы сказать «просто так», но на самом деле это… - он глянул на меня застенчиво, - вроде как запоздалый подарок на день рождения.
- Кайден, мой день рождения в апреле, - заявила я, до сих пор подозревая неладное. – Он прошел… семь месяцев назад. Полагаю, теперь этот подарок можно назвать слишком ранним.
Кайден улыбнулся.
- Я купил его на Цитадели, еще пока ты сидела под арестом Альянса. Я ожидал, что не сегодня – завтра тебя освободят, и этот подарок станет чем-то вроде знака примирения, понимаешь? Но… это заняло гораздо больше времени, а потом появились Жнецы. Я вообще забыл о нем – он хранился на складе с остальными моими вещами. Я снова нашел его вчера.
Кайден не стал упоминать, что мое поведение в течение последних нескольких месяцев наверняка отбивало всякое желание дарить мне что-нибудь. Мы до сих пор предпочитали не говорить об этом. Я взглянула на маленькую красивую коробочку, и сердце сладко замерло в груди. Даже в то время он вспоминал меня. Он никогда не забывал обо мне, так же, как и я – о нем. Я же была слишком слепа, слишком переполнена подростковой злобой, чтобы разглядеть, что находилось передо мной.
Он купил мне подарок на день рождения. Прошло семь месяцев, но коробочка все еще была здесь, и я по-прежнему не знала, как мне реагировать.
- Когда… - я запнулась, не позволяя себе спросить, когда был его день рождения, потому что, очевидно, мне и так полагалось это знать.
Правильно истолковав мой невысказанный вопрос, Кайден ответил.
- О, я знала, - сказала я поспешно, - я просто… то есть… я собиралась…
- Открывай, - велел он, улыбаясь в ответ на мой лепет.
Осознав, что просто оттягиваю неизбежное, и не обращая внимания на следящий за моей реакцией взгляд Кайдена, я подняла крышку.
От удивления я приоткрыла рот. На бархатной подушечке лежал драгоценный камень, и мне показалось, что все туманности галактики объединились в нем. Чернильно-черный, насыщенный фиолетовый, ярчайшие и невероятно живые оттенки голубого и желтого… Я не видела ничего прекраснее. Я даже не знала, что что-то подобное вообще существует. Я подняла камень за серебряную цепочку, наблюдая, как приглушенный свет отражается от него, обнаруживая новые грани, и вдруг подумала, что эта вещица, должно быть, стоила целое состояние. Несомненно, зарплата майора была выше моей, даже учитывая мой статус бойца N7, и деньги никогда не являлись для нас проблемой, но все же… Неужели я действительно этого стоила?
Я попыталась вспомнить, когда в последний раз получала подарок на день рождения – не выпивку, не прогулку по злачным местам очередного города или станции, а настоящий подарок."
"Единственное, что пришло на ум, это мой двенадцатый день рождения, когда Калверн вел себя подозрительно ласково и заботливо.