Голос, настойчивость, с которой он звучал, избавили меня от всяких сомнений, оставив в голове только одну простую мысль: убей Жнецов.
Неважно, что есть реальность. Неважно, в какой я форме. У меня до сих пор осталось незаконченное дело.
Я поднесла здоровую руку к передатчику и ответила, отчего легкие обожгло огнем, но это тоже не имело значения. Ничто не имело значении, ничто. Даже он.
- Слушаю, - с трудом произнесла я и зашлась в приступе кашля. – Я… я в Президиуме. Я…
- Коммандер Шепард, - снова требовательно позвал Хаккет, его голос практически срывался. Он не слышал меня. Либо я все еще находилась в воображаемом мире, либо моему микрофону пришел конец.
- Я жива, - произнесла я тихо, не имея понятия, как долго это еще останется правдой.
- Если вы слышите меня, если вы еще там, - адмирал тяжело вздохнул, - простого открытия лепестков станции оказалось недостаточно. Горн пристыковался, но ничего не происходит. Что-то блокирует сигнал. Нам нужно… черт побери, Шепард, вы нужны нам, - это прозвучало как мольба, а после передатчик замолчал, оставляя меня в одиночестве.
Посмотрев вверх на висящую над головой родную планету, я внезапно увидела саму себя, поднимающуюся по ступеням к консоли, как и несколько лет назад, а затем вбивающую код едва слушающимися пальцами и наблюдающую за открывающимися лепестками Цитадели и становящейся видимой Землей, объятой огнем. За видением последовала темнота.
Собрав все силы, я с помощью здоровой руки сумела перевернуться на живот, чувствуя себя подыхающей на берегу рыбой. Находящаяся рядом лестница вела к той самой консоли, и ее ступени были покрыты кровью, собравшейся лужей у основания, где я и лежала. Я наверняка упала.
Если я закрою глаза, если позволю себе расслабиться всего на несколько секунд, все закончится. Боль уйдет."
"- Нет! – Я сплюнула сгустки почерневшей крови и постаралась привстать, опираясь на руку и не обращая внимания на агонию каждой мышцы. – Нет, еще нет.
Я села, глядя на свою цель на вершине лестницы, а затем с трудом забралась на первую ступень.
- Со мной еще не покончено, вы, гребаные ублюдки, - прорычала я, подтягивая за собой бесполезные теперь конечности. В глазах снова начало темнеть, а голову наполнил знакомый шум, но мне было все равно – передо мной стояла задача. Мне необходимо закончить миссию, все остальное не имеет значения. Я не знала, что буду делать, когда доберусь до вершины – сначала надо решить эту проблему.
Рука, покрытая моей же кровью, периодически соскальзывала, а каждая ступень казалась горой, но наконец, задыхаясь и чертыхаясь, я рухнула на верхней площадке у самой консоли.
Некоторое время я лежала там, пытаясь восстановить дыхание и, глядя на свою цель, стараясь придумать, что же сделать, чтобы починить ее.