— Четверо, — проворчал Томас, — и женщина, бедолажка… Ты мог бы заслужить рыцарское звание, сэр калика! Правда, надо иметь благородное происхождение, но с этим можно что-то придумать, кого-нибудь подобрать из предков, как везде делается…
— Переживу, — ответил Олег, — но за идею спасибо. Подопри дверь кроватями, в кладовке стоит какой-то сундук с камнями. Его тащи!
— Будем держать оборону? — спросил Томас с недоверием.
— Да, как на башне Давида.
— Придут еще, — заверил Олег. — Удирать надо, сэр рыцарь.
Томас гордо выпрямил спину, доспехи заскрежетали, отрезал с достоинством:
— Сэр калика, я попрошу! Рыцари не удирают.
— Ну, отступать. Ретироваться, если угодно. Ведь надо победить, верно?
— Иной раз красивая гибель достойнее хилой победы!
— Сейчас не тот случай, — заверил Олег.
Он затянул узел покрепче, Томас вытаращил глаза, а брови взлетели и спрятались под шлемом. Стрела великанская, невиданная, а веревку сэр калика привязал не за кончик, где должно быть оперение, а за середину, там выпиленная кольцевая канавка.
Олег с усилием согнул, Томас видел вздувшиеся бугры чудовищных мышц, впервые подумал с сомнением, что вряд ли натянул бы тетиву на такой лук. К счастью, он рыцарь, с бесчеловечным оружием дела не имеет, кодексом завещано быть благородным даже с лютыми врагами.
— Пойдем охотиться на слонов?
Олег, не отвечая, сел на подоконник, пинком распахнул створки. В коридоре за дверью послышались тяжелые шаги, Олег скупо улыбнулся: вовремя. Те тридцать головорезов, которыми угрожал Рыба, сейчас не на улице — поднимаются по лестницам, осматривают площадки, а самые отборные в этот момент подходят к двери…
Томас задвинул засов на двери с грохотом выволок, чихая от пыли тяжеленный сундук, подпер им дверь, бросил туда обломки стола, тяжелые лавки, стулья. Олег уложил рядом с собой на широком подоконнике веревку кольцами. Снизу тянуло нечистым воздухом, донесся затихающий стук копыт. Через широкую улицу высилось высокое мрачное здание, в трех зарешеченных окнах горел свет.
Судя по серому, как пепел, лицу, рыцарь понял куда собирается стрелять его странный друг — пальцы ослабленно разжались, меч едва не выскользнул из железной ладони.
Олег с силой натянул тетиву, прицелился. Лицо побагровело, блеснули зубы в мучительной гримасе. Томас услышал звонкий щелчок по кожаной рукавице, которую калика предусмотрительно надел на руку, тяжелая стрела исчезла, веревка тут же начала бурно разматываться кольцо за кольцом…
В полной тишине оба услышали едва различимый звон — где-то разбилось стекло. Калика тут же ухватил конец веревки, потянул на себя. В дверь громко постучали, хриплый голос нетерпеливо крикнул:
— Рыба!.. Антонио, Опудало!..
Томас взял меч обеими руками и встал возле двери.