Сережа, мой младший брат, просыпался в школу в семь утра.
— Я просто закончила учебу раньше и решила сделать сюрприз, — виновато улыбнулась я маме. — Прости.
— Да я же не ругаюсь, — отмахнулась мама, ставя чайник на огонь. — Просто неожиданно… Я бы хоть салат какой приготовила… Пироги бы поставила. Есть хочешь?
— Вместе приготовим в обед, — я отрицательно покачала головой. — Спать хочу. Мало спала сегодня.
— Ну, так иди, ложись. Твоя кровать свободна.
Подсвечивая себе телефоном, я прошла в маленькую детскую, где на диване спал младший брат. Отметила бардак в комнате. Убрала со своей узкой кровати скомканные вещи и легла прямо в одежде. Телефон пискнул входящим сообщением.
Я грустно улыбнулась и устало прикрыла глаза.
Подскочила на кровати от грохота на кухне.
Услышала тихую мамину ругань. На улице было светло, часы показывали полдень. В квартире уютно пахло едой. Я дома.
Мама кашеварила на кухне.
Казалось, она ничуть не изменилась с моего детства. Такая же худощавая, жилистая, серьезная. Темные прямые волосы все так же убраны в пучок.
Увидев меня, мама закинула полотенце на плечо и кивнула на стол.
— Садись, сейчас суп налью. Пироги в духовке.
— Пчёлка, — улыбнулась я, отрезала кусок черного хлеба и взяла ложку. Через секунду передо мной стояла тарелка горячего борща. Глубоко вдохнув непередаваемый аромат маминого коронного супа, я почувствовала дикий голод.
Умяв борщ за пару минут, я закусила его двумя булками с чаем и, казалось, вот-вот лопну. Но у мамы на меня были совсем другие планы.
— Раз уж ты приехала, давай доедем до рынка. Купим мяса, накрутим фарша. Сделаем пельменей.
— Хорошо, — кивнула я. — Только в душ быстренько схожу.
Спустя полчаса мы с мамой вышли из квартиры. Она расспрашивала меня про учебу в универе, я охотно рассказывала о своей студенческой жизни. Мы вышли из дома и пошли в сторону автобусной остановки.
— Здравствуйте, — донеслось со стороны небольшой парковки.
Я замерла на месте и мы с мамой дружно обернулись. По моей спине пробежал липкий холод. К нам быстро приближался Андрей. Он остановился и, победоносно глядя на меня, улыбнулся коронной голливудской улыбкой.
— Здравствуйте, — серьезно ответила мама и покосилась на меня. — Липа, это кто?
Я открыла рот, но тут же закрыла, не в силах придумать ничего правдоподобного.
— Я — Андрей, жених Липы. Извините, без цветов, — не был уверен, что приехал по адресу.
Я круглыми ошарашенными глазами посмотрела в точно такие же глаза мамы и тяжело сглотнула.