А почему бы и нет? Не должна ли я использовать любой шанс для того, чтобы получить свободу?
- Что конкретно вы хотите от меня? – осторожно поинтересовался молодой человек, жестом предлагая мне выйти из полумрака на более освещённую часть двора. Я решила не упрямиться и подошла с ним прямо к крыльцу. Хотя столь приватный разговор стоило бы проводить где-то в отдалении от дома. Но не мне диктовать условия сейчас.
К счастью, никого из слуг замечено рядом не было, поэтому я решилась.
- Этот брак будет в тягость и мне, и Его Светлости, - начала я осторожно. – Я слышала, что герцог лишь выполняет договоренность между нашими семьями, поэтому и берет меня в супруги, но… я не смогу сделать его счастливым… - запнулась чувствуя, что начинаю излишне волноваться. Пришлось призвать максимальную выдержку, на какую я была только способна, и продолжить: - Поговорите с ним. Возможно, он послушает вас. Если я… чем-то навредила ему или обидела, готова попросить прощения и даже расплатиться… - при последнем слове смутилась, понимая, что за душой ни гроша, но всё-таки не свернула с этого пути. – Да, сейчас у меня нет средств, но… я готова отработать любой ущерб, если Его Светлость позволит…
Кажется, Маркус оказался несколько сбит с толку моими словами, потому что обдумывал их достаточно долго, но после, всё-таки осторожно уточнил:
- И каким же образом... вы готовы отработать?
Тон его мне не понравится, конечно, но сам вопрос показался безобидным.
- Ну… - смутилась я, - любой работой, которую милорд сочтёт нужной. Работать я не боюсь…
- А что на счет работы... в спальне? – вдруг поинтересовался Маркус со странным блеском в глазах.
Я его выражения лица не поняла. В сердце появилась тревога, но не идти же мне на попятную после всего сказанного? Тем более, обязанности горничных, следящих за спальнями господ, мне были хорошо известны.
- В спальне тоже могу, - выдохнула, отчего-то покраснев. – Мне любая работа по плечу: монастырь приучает к усердному труду в любой сфере. Даже если чего-то не умею, научусь. Понимаю, что моя просьба выглядит странной, но я готова стерпеть любое унижение и на некоторое время стать служанкой, лишь бы Его Светлость передумал на счет свадьбы и после меня отпустил. Прошу вас, передайте ему моё предложение…
Маркус некоторое время молча разглядывал моё лицо, отчего мои пылающие щёки стали ещё более заметны. Честно, я была готова провалиться сквозь землю от его взгляда.
- А если… вас найму я, а не мой брат... – вдруг произнес он слегка охрипшим голосом. – Я щедро заплачу за это…
Нахмурилась, чувствуя непонятный подвох.
- В принципе... мне не важно, кому служить, - произнесла я сконфуженно, - если только это смягчит Его Светлость и он откажется от брака…
- Очень интересно...