Автор
Осень 1819 года в Ноттингемшире: Джентльмен в черном исчезает по коридору, и Шарлотта Хайвуд осторожно следит за ним. Украдкой она направляется к библиотеке сэра Вернона Паркхерста, где предстоит важное открытие. Воздух в помещении пахнет пергаментом и древними книгами, создавая необычайную атмосферу....
– Когда мою сестру Диану обвинили в воровстве вещей из меблированных комнат, я почти разгадала тайну.
– Почти…
– Да, я узнала, кем была та личность. Меня только удивил ее сообщник.
Упоминание о каком-то почти удавшемся расследовании не показалось Пирсу интересным. Сейчас он наблюдал за Шарлоттой, стоявшей в лучах солнечного света, проникающих из огромных окон и отражающихся в зеркальных панелях стен. Золотистый свет подчеркивал изящество ее профиля и переливался на мягких выбившихся кудряшках.
Господи, только послушайте его! Золотой свет, мягкие кудряшки! Скоро, глядишь, стишки писать начнет.
Это не страстная влюбленность, нет. Не может быть. Он просто увлекся изучением деталей, вот и все. Деликатная информация. Государственные тайны. Выбившиеся из прически локоны. Все вполне рационально и имеет свой смысл."
"– Все очень просто, – продолжала Шарлотта. – Кто-то – и их было двое! – устроил пылкое свидание в библиотеке. Нам известно, что это были не мы. Теперь нужно узнать кто, а потом заставить признаться.
Пирс скептически посмотрел на нее.
– Кто бы ни устроил то пылкое свидание, им не захочется, чтобы их рассекретили. И тем более заставили признаться.
– Тогда нам нужно как-то принудить их к этому. Или застать во время очередной встречи. – Шарлотта пренебрежительно отмахнулась. – У нас впереди две недели, и я готова приступать. Прежде всего нужно узнать, кто они.
– Это невозможно.
– Очень даже возможно.
– Мы прятались за шторами. И абсолютно ничего не видели.
– Да, но у нас имеются свидетельства другого рода. Для начала, мы слышали их. И если не голоса, то по крайней мере… – Она поморщилась. – … Звуки, которые они издавали.
О господи! Прямо перед ленчем не стоило напоминать об этом.
– Не уверен, что хрюканье и визги могут что-то нам подсказать.
– Зато мы можем быть уверены, что там были мужчина и женщина, а не две женщины или двое мужчин.
Пирс не нашелся что ответить.
– Предполагалось, что я не имею понятия о существовании таких пар? – осведомилась Шарлотта.
Он одобрительно махнул рукой.
– В любом случае продолжайте.
А юная мисс полна сюрпризов. Гренвилл уже не мог дождаться, чем она еще удивит его.
– Мы чувствовали запах духов, – с готовностью подхватила Шарлотта. – Весьма специфический запах. Уверена, что узнаю его, если случится столкнуться с его обладательницей еще раз.
