Сталкер по прозвищу Кремень попытался навсегда расстаться с Зоной и вернуться к обычной жизни. Но Зона не отпускает своих избранников просто так. Роман о том, как прошлое неизбежно настигает человека, и как невозможно убежать от судьбы, если ты уже связан с местом силы.
Разведчик подошёл к мутанту и выстрелил ему в грудь, туда, где у людей располагается сердце. Контролёр изогнулся, замычал и взмахнул лапами, едва не задев ранившего его человека. Неожиданно Мякишу показалось, что его оглушили. Все звуки стали доноситься издалека, перед глазами поплыло. Словно сквозь туман он видел, что ствол его собственного автомата поднимается и направляется к подбородку. Дикий страх пронзил разведчика: контролёр снова подчинил его. Он хотел позвать Кремня на помощь, но крик застрял в горле. Таким беспомощным и напуганным Мякиш ещё не был ни разу в жизни. Правая рука, которая держала «Калашников» и медленно, но неуклонно приближала автомат к подбородку, не собиралась останавливаться. Ещё несколько секунд — и он прострелит себе голову. Страх смерти подстегнул внутренние силы. Мякиш вдруг понял, что в прошлый раз атака мутанта была гораздо мощнее, но сейчас его воздействие было настолько слабым, что разведчик все чувствовал, осознавал и даже мог сопротивляться. Рядом вопил раздирающий себя ногтями сектант, недалёко раздался лай псевдособак, которых контролёр призвал себе на помощь, но Мякиш их почти не слышал.
Он решил бороться. Для начала попытался отклонить назад голову, отдаляясь от приближающегося ствола автомата. Затем мысленным усилием заставил себя согнуть левую руку и нащупать пистолет. Он не чувствовал конечностей, словно они онемели, поэтому мог только надеяться, что руки и пальцы делают именно то, что он им приказывает. Потом он представил, как направляет ствол пистолета в голову мутанта. Теперь нужно нажать на спусковой крючок.
Предательская мысль прокралась в голову: смог ли он преодолеть волю контролёра, получилось ли направить оружие, куда хотел?!..
«Вот сейчас и выясним!» — подумал Мякиш, приказывая пальцу нажать на спуск.
Звук выстрела прозвучал нереально тихо. Пуля попала мутанту в лицо, и в следующую секунду окружающие звуки обрушились на разведчика. Взгляд прояснился. Не теряя ни мгновения, он направил на контролёра автомат и нажал на спуск. Стрелял не жалея патронов. Потом Мякиша снова вырвало.
Глава 61
Кремень долго не слышал выстрелов разведчика и начал беспокоиться. Тревога сжала сердце, и сталкер уже собрался вернуться, но в этот момент раздался сухой пистолетный выстрел. За ним последовала длинная раскатистая очередь. Последний фанатик сразу встрепенулся, опустил артефакт на уровень груди и повернул голову в сторону сталкера. Окуляры противогаза блеснули, отражая небо. Кремень выстрелил.
