Сталкер по прозвищу Кремень попытался навсегда расстаться с Зоной и вернуться к обычной жизни. Но Зона не отпускает своих избранников просто так. Роман о том, как прошлое неизбежно настигает человека, и как невозможно убежать от судьбы, если ты уже связан с местом силы.
— Да. Только нынешние сталкеры ими почти не пользуются. У человека достаточно самых тонких органов чувств, и гайки среди них не значатся.
Крот откашлялся, стянул с лица маску и жестом разрешил Мякишу избавиться от своей."
"— Я хочу, чтобы ты понял основные принципы наблюдения за происходящим в Зоне. Не важно, что ты видишь. Главное — понять, что и куда движется и может ли оно так двигаться без влияния ловушек. Вот смотри: если кинуть гайку над краем «плеши», она упадёт немного не там, где должна. Если же кинуть ближе к центру — она вообще не долетит, а просто упадёт на половине пути. Вот эту «плешь», кстати, ты, может, даже сумеешь перебросить. А вот подойдём к насыпи — там есть экземпляры посерьёзнее. С ними уже ничего не выйдет.
— А мы дальше как? До насыпи, а потом? Ты говорил, там цепь ловушек…
— Да, аномалии тяготеют к любым неоднородностям в грунте. Если неоднородность чётко структурирована и имеет большие размеры — будь уверен, ловушек рядом в достатке. Мы пройдём вдоль этой линии, а потом вернёмся к проходу — я говорил тебе о нем. Эта линия, по сути, и есть реальная граница Зоны — по ту сторону ловушек практически нет. За проходом надо будет отмахать несколько километров по чистому лесу, а там нас Кроки с Ломиком встретят на Периметре. — Крот провёл рукой по лицу, словно стирая невидимую грязь. — Все теперь ясно? Если остались какие-то тревожащие вопросы — спрашивай. Ничто не должно тебя отвлекать. Ни одной посторонней мысли. Нужна полная сосредоточенность на процессе. И сейчас, и когда дальше пойдём — впереди ловушек будет больше.
— Нет, всё, вопросов больше нет.
— Ну, тогда бери эти гайки.
Глава 18
Ещё через два часа они снова двинулись в дорогу. Крот так же ушёл вперёд, а Мякиш медленно брёл следом, стараясь распознать ловушки по косвенным признакам. Процесс оказался чрезвычайно интересным, похожим на сложную логическую игру с запутанными правилами.
Насыпь старой железной дороги была уже почти рядом, и признаков присутствия аномалий становилось все больше, хотя ни одной ловушки Мякиш пока не видел. Он даже приспустил немного лёгкий фильтр и пробовал втянуть воздух носом, чтобы ощутить инородный запах, который, по словам Крота, мог выдать близость аномалий с электростатическим базисом.
Вдыхая свежий, но с каким-то странным привкусом воздух и кожей ощущая возможность беспрепятственно брести в любом направлении, Мякиш вдруг понял, что почти не чувствует ног.
