И всего таких лифтов насчитывалось около полусотни. Городское ядро - это местный термин, обозначающий место со сравнительно плотной городской застройкой. Потому что неплотной покрывалась значительная часть суши и даже немного поверхности морей и океанов. Города предпочитали расти вширь, а не ввысь или вглубь. И всё это при том, что рост населения на планете сдерживался всеми возможными способами, налоги на рождение ребёнка поражали воображение, стоимость жизни зашкаливала, а высылка на окраинные миры стабильно являлась любимым видом наказания, применяемым местной судебной системой.
Милу не стала сообщать своему пилоту всех подробностей касательно текущего полёта. Сказала только, что ей нужно договориться с несколькими членами Сената, - высшего законодательного органа Агарской империи, - касательно взаимодействия по тому загадочному делу, о котором она упоминала ранее. Из более чем трёх миллионов кредитов, заработанных начальницей только что, триста тысяч ушло именно на то чтобы организовать данную встречу. Нет, не на взятки. На организацию ужина в одном из фешенебельных ресторанов, во время которого предложения женщины должны были хотя бы просто выслушать, для начала. Когда парень узнал об этом, то чуть не подавился. Ничего себе расценочки.
Соответственно, с самого утра (по местному времени) начальница направилась вниз, на планету. Утрясать последние незавершённые дела перед началом переговоров. Павел остался предоставленным самому себе. Проделал ежедневный комплекс упражнений, принял душ, позавтракал, переоделся в цивильную одежду и уже собрался было тоже спуститься на поверхность, посетить местное консульство Атранской империи, - имелось у него там одно дело. Но жизнь внесла коррективы в его планы. А началось всё с того, что, купив билет на орбитальный лифт, парень забежал в один бар пропустить стаканчик.
- Здорово, летун! - поприветствовала его Жанна, усаживаясь напротив.
- Ещё немного, и я начну думать, что ты за мной следишь, - ответил Павел, с подозрением глядя на свою знакомую.
- А есть из-за чего? - невинно осведомилась работник пера и телекамеры. И, посмотрев на его лицо, рассмеялась: - Расслабься, я тут случайно оказалась, в командировке.
- Вот как? И что же за командировка?
- Одна шишка из нашего Адмиралтейства приехала сюда с целой сворой дипломатов и атташе на переговоры насчёт будущего союза против архов, - небрежно взмахнула рукой девушка. - Моё начальство прикрепило меня к пулу, чтобы я, так сказать, освещала визит для наших дорогих зрителей.
- На переговоры насчёт союза? - тупо переспросил парень.
- Павел, - укоризненно посмотрела на него Жанна, - ты вообще визор когда-нибудь включаешь? Об этом союзе уже три месяца талдычат по всем новостям.