Парень не успел даже выйти на связь, как незнакомый корабль как будто взорвался, причём без всякого участия запущенной парнем ракеты.
- Он сбросил груз! - выкрикнул пилот и зачастил короткими донесениями. - Все контейнеры! И отстыковал весь грузовой отсек! Полностью! Врубил маршевые на полную! Уходит с курса! Перенаправляю ракету! Преследую!
Ракета, до этого летевшая навстречу чужаку по прямой, вильнула, обходя тучу сброшенных грузовых контейнеров, и устремилась за беглецом. Сама "Милу" тем временем на полной мощности двигателей начала разгоняться следом.
- Он уходит на прыжок! - продолжал докладывать Павел. - Эта ракета ещё успеет, но вторую выпускать бесполезно, она его не догонит! Прыгаю!
"Милу" переместилась в пространстве, внезапно оказавшись гораздо ближе к преследуемому кораблю. Даже ближе, чем выпущенная ракета. Блок наведения последней чуть не сошёл с ума от появления ещё одной цели. Хорошо ещё, система определения "свой-чужой" сработала, как надо. Ещё один вираж, - и разминувшаяся в последний момент с родным кораблём металлокерамическая сигара догнала чужака, сдетонировав возле его щитов. Слава Богу, перед этим она успела предупредить искин "Милу", чтобы тот затемнил сенсоры, иначе бы они сами ослепли от этого взрыва.
Когда экраны снова просветлели, Павел обнаружил, что щитов у беглеца больше не осталось. В связи с этим, парень решил далее использовать пушки, - ещё одна ракета не оставила бы от загадочного корабля и его содержимого ничего, кроме остова и искорёженного металла. Залп, - и один из шести пыщущих атомным пламенем двигателей чужака взорвался, пронзённый тройкой железных стержней. Ещё парой залпов Павел вывел из строя все маршевые двигатели с одной стороны, обездвижив беглеца.
В ответ тот плюнул в их сторону из плазменной пушки. Заряд лишь бессильно полыхнул на защитных щитах "Милу", убавив их, но не сбив полностью. Ещё одним залпом парень прошил посягнувшую на него пушечную турель. Противник начал разворачиваться другим бортом, чтобы достать их из второй турели. Павел уничтожил и её тоже.
- Герджи, грузи своих в катер! - приказала Милу. Наёмника словно ветром из рубки сдуло.
- Они пытаются выйти на связь, - сообщил Павел.
- Включи, посмотрим на них, - отреагировала его начальница. Пилот подчинился.
- Кто вы такие, и что вам нужно?!! - прокричал человек с экрана.
По его одежде и внешнему виду нельзя было сказать ничего определённого. Лицо тоже не было знакомо ни одному из присутствующих.
- Это же мы хотели спросить у вас, - холодно отозвался Римцис.
- И поэтому напали на нас?
- Это был предупредительный выстрел, - разведчик усмехнулся. - Кто ж знал, что вы такие дёрганные?
- Мы думали, вы пираты!
- А кто сказал, что это не так? - вмешалась в разговор Милу.