Он брел, не глядя на прохожих, и думал: «Отбежать из обоссанных фабричных подворотен к легенде, рисковать жизнью и смертью лютой, стоять перед министром при вручении ордена и заведовать баней, покупая песочные торты, чтобы уважить будущую легенду…»
— Петля! — сказал вслух Штукин. Рядом с ним остановилась дорогая иномарка с открытым водительским окном. Сидевшая там девка громко кричала в мобильный телефон:
— Да мы там были уже два раза! Что там делать, в этом клубе?!
— И это лучшее из лучших, — сказал в ответ Валерка, продолжая думать о своем. Девица удивленно замолчала.
Штукин достал удостоверение и пояснил ей:
— Уголовный розыск! Вы бы отъехали на своем ландо, а то сейчас здесь одно мероприятие начнется — вам педикюр могут попортить!
Машина с круглыми выпученными фарами рванула прочь, а опер буркнул вслед:
— Кобыла бодрая!
Он побрел по улице дальше, тихонько шепча:
— Куда ни кинь — всюду клин, но лететь надо вперед. Впереди — туман, но туман — друг штурмовика…
Валерка остановился и тряхнул головой, принимая решение. Потом он достал свой мобильный и набрал номер телефона Ильюхина. Тот ответил почти сразу.
— Алло, товарищ полковник, доброй ночи, это Штукин. Я не очень поздно?
— Нет, — откликнулся Виталий Петрович бодро. — Ну как — пообщались с Костиным?
— Пообщались. Интересный дядька.
Полковник хмыкнул:
— Ты тоже ему понравился. Он звонил мне.
Штукин набрал в легкие побольше холодного воздуха:
— Товарищ полковник, я почему позвонить решил так поздно: я все обдумал и взвесил. Я согласен.
— Добро. Ну… ты тогда позвони мне завтра после полудня — договоримся где-нибудь кофе попить, не в служебном кабинете. Нам с тобой еще много чашек кофе выпить придется. И прекращай меня полковником называть — если мы с тобой вдвоем. Называй по имени-отчеству.
— Хорошо, Виталий Петрович. Спокойной ночи.
— И тебе спокойной ночи, разведка.
Штукин мог поклясться, что у Ильюхина повысилось настроение, последние фразы Виталий Петрович произносил, явно улыбаясь. Валерка побрел к метро и подумал о том, что, слава богу, полковник не видит сейчас выражения его лица и не может заглянуть ему в глаза…
Часть 2. Внедрение
I. Штукин
Май 2000 г., Санкт-Петербург"
"Как известно из фольклора, скоро только сказка сказывается. А дело делается, мягко говоря, не скоро, особенно в России, где, собственно, и родилась эта мудрая сентенция про дело и про сказку, мгновенно ставшая девизом чиновников и бюрократов во всех абсолютно государственных учреждениях, в том числе и в правоохранительной системе. Как говаривал один милицейский генерал: «…быстро только кошки родятся. Быстрота — она при поносе хороша, да при ловле блох.