— Э-э, и что это значит? Просто сильная реакция на появление близких людей? Нет-нет… Киригая получил слишком серьёзную травму, чтобы её победила сентиментальность… Должно быть что-то ещё… какое-то физическое и логическое объяснение происходящему…
Хига встал с сетчатого стула и начал ходить туда-сюда перед компьютером. Вскоре он привлёк внимание и Кикуоки, с угрюмым видом сидевшего на другом стуле, и исследователей, расположившихся у стены.
Но сам Хига ничего не замечал и лишь продолжал раздумывать:
— Это… самосознание… образ, который человек приписывает самому себе… Может ли копия этих квантовых данных храниться где-то ещё?.. Нет, не может… мы не снимали копии с флактлайта Кирито, и даже если бы снимали, вырезать из копии самосознание и вписать в его мозг всё равно невозможно.! Или есть живой квантовый массив, способный подключиться к его флактлайту? Но где? Где…
Хига вздрогнул, услышав своё имя-из уст профессора Кодзиро, и наконец поднял голову.
— Ты не мог бы объяснить, что конкретно означает самовосприятие, о котором ты всё говоришь?
— Э-э… В общем… — Потратив пару секунд на переключение мыслей, Хига торопливо ответил: — Это то, что видит и познаёт тот ты, который живёт в глубине твоей души. Если переходить на философские термины, то это субъект, противоположность объекта. Или центральный процессор, который обрабатывает всю информацию, полученную от органов чувств.
— Хмм… То есть ты с помощью STL сумел подружить материализм и дуализм? Прекрасно, но я, на самом деле, хотела спросить о другом: неужели субъект и объект так просто разделить?
— А? — Хига заморгал, не ожидая такого вопроса.
Кикуока и исследователи молчали, слышался только тихий гуд компьютерных вентиляторов. Наконец в комнате снова раздался мягкий голос профессора Кодзиро:
— Субъект — осознающее, а объект — осознаваемое. Но и то и другое — всего лишь термины, которыми философы пользуются для описания связи сущностей. Я не думаю, что эти термины годятся для описания структуры флактлайта, который мы наконец-то научились видеть. Человек — социальное существо, он не выступает как отдельно взятая личность. Образы других внутри тебя, твой образ внутри других — все они в некоторой степени объединены в сеть. Ты с этим согласен?
— Твой образ… внутри… других… — повторил Хига и осознал, что больше всего на свете избегал именно этих мыслей.
Как его видят другие люди? Каков он в сравнении с другими?
Каким его видит Ринко Кодзиро?
Какой он в сравнении с Акихико Каябой?
«Ясно… Я даже толком не помню своего лица. Если бы я попытался нарисовать его, наверняка получилось бы что-то совсем непохожее. Всё потому, что я… всегда убегал от себя, считая, что никогда не смогу тягаться с Каябой ни внешне, ни внутренне.