В мирном ужгороде древних дней предстает Саламин - сын Зевса. Здесь пьют вино, строят крепости и сплетают страшные заговоры за закрытыми дверями. Аттикус, живой и мрачный, рассказывает о битвах на поле и интригах в коридорах дворца, где смерть может ждать даже самого могущественного героя. В стенах этой книги слышится рокот волн, звучат шаги легендарных воинов, а воздух кипит от ожесточенных драконьих нападений....
…Как ослы, согнувшиеся под великим бременем,Несут они господам от тяжкой нужды половинуВсего, что дает земля.Спартанцы любили, когда их восхваляли, и любили восхвалять себя сами.
Прислушайтесь – у них праздник, у них поют три хора. Поют старики, мужчины и мальчики. Прислушайтесь!
Старики. Когда-то были мы могучи и сильны.
Мужчины. А мы сильны теперь: не веришь – испытай!
Мальчики. Но скоро станем мы еще сильнее вас!
Спарта непобедима. Никто не поднимет головы, если Спарта положила на нее свою железную руку.
И вот – Аристомен!
Аристомен, мессенец, спартанский илот, поднял голову и грозит войной.
Битва при Могиле Кабана
Решающая битва произошла в местечке около города Стениклара.
Целый год готовилось это сражение. Спартанцы ждали союзников из Коринфа. Собирали в отряды асинейцев, которые были связаны со Спартой данной ими клятвой помогать в войне.
К Аристомену собирались союзники Мессении. Из Аркадии спускались в долину уже испытанные в битвах и в дружбе многочисленные отряды. К аркадянам присоединились илийцы.
Спешила к Аристомену помощь из Аргоса и Сикиона. Прибыли к нему сыновья и внуки тех мессенцев, которые когда-то ушли из родной страны, не желая быть рабами Спарты. Даже внуки убитого мессенцами мессенского царя Андрокла – Финта и Андрокл – вооружились и встали в строй. Любовь к родине была сильнее, чем кровавая обида, нанесенная их семье.
Пришли к Аристомену и жрецы из Элевсина. Эпебола и слепого Офионея уже не было в живых. Пришли те, кто по наследству совершал таинства богинь в Элевсинском святилище.
Прошел год после битвы при Дерах. И снова спартанцы и мессенцы стояли друг против друга с оружием в руках и с ненавистью в сердце.
Прежде чем вступить в битву, оба войска принесли жертву богам. За победу Спарты принес жертву жрец Эка.
Во главе спартанских войск стоял царь Анаксандр. Во главе мессенцев стоял Аристомен, полновластный полководец. И рядом с ним – внуки царя Андрокла: Финта и Андрокл.
Вокруг Аристомена собралось восемьдесят человек. Это были самые лучшие, самые отважные и пылкие воины. Все они были молодые, одного возраста с Аристоменом.
