– Давай помогу, – присаживаюсь перед Владиком на корточки.
Малыш пыхтит, потеет и яростно дергает завязки на шапке. Но лишь затягивает туже узел. Усмехнувшись, убираю его руки, принимаюсь сам разбираться в хитросплетениях. Приходится запастись терпением и делать все аккуратно, но Владик постоянно ерзает и крутит головой. Непоседа.
– Не зря тебя мама ураганчиком зовет, – хмыкаю. И выдыхаю с облегчением, когда все-таки удается стянуть с пацана шапку.
Провожу ладонью по его влажной макушке. Спешу расстегнуть куртку, пока он совсем не запарился.
– Ну, что, Владик, идем ДТП оформлять? – киваю на кабриолет у дивана.
Болезненная тема сейчас отходит на дальний план. Четко разграничив свое прошлое и детскую игру, я расслабляюсь. Выбрасываю руку к машинке, тяну ее за бампер.
– Не, потом, – мальчик касается крохотными пальчиками моей руки. – Пап, я кушать хочу, – заявляет важно и дает мне ладошку, горячую и тоже влажную.
Погружаясь в легкий шок, не смею противиться. Машинально следую за бойким пацаном, который тащит меня в кухню. И прокручиваю в голове его небрежное, произнесенное обыденным тоном: «Пап»."
"Владик оставляет меня в ступоре стоять у стола, а сам по-хозяйски топает к холодильнику. Буквально повисает на дверце, пытаясь открыть. Кряхтит, тянет на себя. Но стоит ей поддаться и чуть отодвинуться, оставляя зазор, как малыш теряет равновесие и вместо того, чтобы довести дело до конца, наваливается на нее всем телом, захлопывая.
– Ну, вот, – сокрушенно выдыхает он, однако не отступает.
Собравшись с силами, вновь принимается штурмовать неприступный холодильник.
Усмехнувшись, подхожу к Владику, одним легким движением приоткрываю дверцу, позволяя ему заглянуть внутрь. Мальчишка сначала запрокидывает голову, чтобы лучезарно улыбнуться, напомнив при этом всегда сияющую Еву. Кивает мне в знак благодарности, а потом переводит внимание на полки.
Смотрю на него сверху вниз, пока он перебирает продукты, воодушевленно ковыряется в боковых ящиках. Не могу привыкнуть, что малыш такой крохотный, но самостоятельный.
И выбросить из головы его уверенное «па» я тоже не в силах. Запомнил в точности до интонации, которой Владик это произнес. Если в ту ночь в автосалоне он называл меня так спросонья, путался от усталости и стресса, то сейчас… Не понимаю.
Впрочем, есть одно объяснение. Ребенку не хватает отца, и он ищет его в каждом встречном. Примеряет эту роль на любого, кто проявит к нему внимание. Но я не настоящий папа и заменить его вряд ли смог бы. Очерствел за четыре года. Странно, что я вообще об этом думаю…
– Вот так, молодец, – сам себя хвалит Владик, когда достает банку с шоколадной пастой.
Водит ладошкой по большой круглой крышке, но та даже на миллиметр не поддается. Подумав, Владик протягивает «добычу» мне.