Окинув беглым взглядом помещение, цепляюсь за перевернутый горшок с каким-то неизвестным мне деревцем. Завалившись на бок, оно уперлось в витринное стекло, зацепив один из датчиков. Видимо, на удар сигнализация и сработала.
Машинально подхватываю растение и ставлю ровно, испачкавшись в земле. Округлый, неустойчивый горшок покачивается угрожающе, и мне приходится оттащить его в сторону и прислонить к стене. Присев, касаюсь пальцами сломанной ветки. Невольно вспоминаю, как Ева отреагировала на сорванный и смятый бутон. Необычная она…
– Ваня, мать твою! – повторяю громче и строже.
Вытираю руки о джинсы, собираюсь встать, но гулкий топот маленьких ног заставляет меня повернуть голову на звук. Мальчик, будто из-под земли появившийся, оказывается рядом со мной. И пока я погружаюсь в ступор, тянется и укладывает крохотную ладошку на мой рот.
– Не кричи, мама отругает, – предупреждает заговорщически.
Палец свободной руки прижимает к своим губам. Показывает жестом, чтобы я молчал. На случай если с первого раза я не понял. Видимо, выражение лица у меня настолько напряженное и недоуменное, что гномик решает повторить «указ».
– Тш-ш, – шипит на меня.
Смелый малый. Откуда он взялся здесь?
Стоп! Эти зеленые глаза, нос-кнопка, темный ежик на голове… Я помню пацана.
Он перекатывается с носков на пятки, теряет равновесие, и теплая ручка сползает вниз к моему подбородку. Ухмыляюсь, наблюдая, как малыш пыхтит недовольно. Не смог удержать «чудище». Ведь так он в прошлый раз назвал меня. Что ж, прав…
– Ты большо-ой, – тянет мальчишка, а я легко обхватываю его ладошку и чуть придерживаю двумя пальцами, чтобы не сжать ненароком слишком сильно.
– Бабушка где? – тихо уточняю, намекая на Нину Александровну.
– Не знаю, – пожимает плечами. – Баба Лена Евгенна дома, – добавляет, подумав.
– Так, ладно, – окончательно запутавшись, я поднимаюсь на ноги. – Сейчас разберемся.
Шагаю к подсобке. Малыш семенит следом, едва успевает за мной. Боковым зрением постоянно слежу, где он, чтобы не зацепить случайно. Маленький, хрупкий, как игрушечный. Касаться страшно.
– Не-не, – запыхавшись, спорит вредный ребенок. – Нельзя! – толкает меня в ногу, но я уже распахиваю настежь дверь.
– Ева? – удивленно всматриваюсь в полумрак.
Ни черта не понимаю, что происходит! Почему в моем автосалоне вместо охранника администратор с ребенком? Она решила и здесь подработать? Не много ли ставок для одной миниатюрной девушки…
Ева лепечет что-то невразумительное, мальчишка висит на моих джинсах. От всей суматохи у меня раскалывается голова. И кто-то другой, захвативший мое уставшее от жизни тело, вдруг строго произносит короткое: «Собирайтесь»."
"На порыве, который сильнее меня, поднимаю ребенка на руки. Прижимаю к груди, как своего собственного.