Я торопливо оделась и вышла из дома, на проспекте найти такси в любое время не проблема. Так и есть, вереница машин тянулась до универмага. Я выбрала машину с тонированными стеклами.
Пока шла от дома до проспекта, я пыталась засечь наблюдателя. Безрезультатно. Может, его и нет вовсе? Может. Иногда и мне везет. Оказавшись в машине, я продолжила наблюдение, по моей просьбе таксист безропотно кружил по городу. Немыслимо спрятаться на пустых улицах, и если кто-то все-таки ведет меня, то он настоящий фокусник. Наконец мы поехали в сторону аэропорта. Увидев нужную заправку, я велела свернуть на нее. Протянув таксисту двести долларов, объяснила:
— У меня здесь встреча. Когда подъедет машина, идите к кассе и ждите там.
Мужик глянул недоверчиво, но деньги взял.
Через пять минут со стороны города показались две машины, на передней дважды зажглись и потухли фары.
— Ответьте, — попросила я таксиста.
Водитель выполнил просьбу и поспешно скрылся в здании. Из первой машины появился Ден с заспанным некрасивым лицом и еще трое. Из второй машины высыпало пять человек — как видно, подготовились ребята серьезно.
Ден подошел к такси и постучал по стеклу. Я чуть приоткрыла его и сказала:
— Садись с той стороны.
Охрана окружила машину плотным кольцом, Ден открыл дверь и быстро сел рядом.
— Ну, что? — спросил, закуривая.
— Ты всегда появляешься в таком сопровождении?
— Стараюсь. Люди, знаешь ли, злопамятны. Ты поболтать пригласила или действительно дело есть?
— Есть. У тебя ведь охранная фирма, так?
— Ну… — отозвался Ден, приглядываясь ко мне.
— Я хочу тебя нанять.
— Вот как? Пожалуйте в офис. Работаем с 10.00 до 20.00, ежедневно, без выходных и перерывов на обед.
— Ты же знаешь, я не могу в офис.
— Не знаю, — усмехнулся он. — В чем дело, детка? Ты кого-то боишься?
— Боюсь. Так боюсь, что коленки дрожат. Помнишь наш разговор о компромате на Долгих?
— Когда ты послала меня к черту?
— Не преувеличивай. В конце концов, сказав «никогда», я ведь уже прибежала к тебе и прошу помощи. Разве не этого ты хотел?
— Чего я хотел, тебе прекрасно известно.
— Ден, мне нужна твоя помощь, и я действительно хочу нанять твоих парней. Деньги у меня есть. Вот… — Я написала цифру на листе бумаги и протянула ему, он равнодушно взглянул. — Может, этого не хватит? Я не знаю твои расценки.
— Вполне достаточно. А теперь я хотел бы услышать, чего ты хочешь от меня за свои деньги.
— В городе появился человек, мой давний знакомый, зовут Павел Тимофеев.
