Мрачнея все сильнее с каждой новой секундой, Серп холодно прогромыхал:
— Тебя скоро от ветра начнет шатать! Он тебя хоть кормит?
— Конечно! — огрызнулась она, теряя терпение. — Назимов всех нас кормит! И в прямом смысле, и в переносном. Сотрудники заведения имеют право покупать ресторанные блюда ниже себестоимости! Но… не могли бы мы вернуться к более насущным вопросам? К Шершневой, например?
— Не понимаю. Пытаюсь, но пазл не складывается. Почему он позволяет тебе работать? Что это? Очередной его закидон? Или ваша супер-конспирация?
Девушка недоуменно уставилась на мужчину. Сообразив, что все еще держит своего собеседника за руку, медленно разжала пальцы. Прочистила горло.
— Он позволил мне работать в клубе, потому что я… попросила его об этом.
— Сама?
— Да, сама.
— Зачем это понадобилось?
Попова уже собиралась ответить что-то колкое, но в последний момент прикусила язык. По коридору мимо них дружной гурьбой пронеслись студенты второго курса. Практически хором они выпалили:
— Доброе утро, Марат Евгеньевич!
Каримов поприветствовал их легким кивком головы и сдержанным:
— И вам не хворать.
— У нас лекция сейчас в двести первой аудитории?
— Да, все без изменений. Пусть староста спустится к вахтеру и возьмет ключи.
Когда в коридоре вновь воцарилась тишина, мужчина припечатал Юлю к месту строгим внимательным взглядом. После чего сухо буркнул:
— До первого замечания!
— М-м-м?
— Так и быть: твои языкастые подзащитные останутся в общежитии. Но ровно до первого замечания. Если они не усвоили урок с одного раза — им же хуже!
Не веря собственной удаче, Попова подпрыгнула на месте и восторженно захлопала в ладоши, приговаривая:
— Спасибо! Спасибо! Огромное спасибо!
— Тебя это тоже касается!
Она замерла на месте подобно каменному изваянию.
— Ме… меня? — уточнила, заикаясь. — Почему меня?
— Видишь ли, пташечка, — пояснили ей вкрадчиво, — с сегодняшнего дня каждое твое опоздание будет приравниваться… к пропуску занятия!
* * *— Нет!
— Да!
— Нет!
— Поогрызайся мне еще!
— Но, Марат Евгеньевич, я же неспециально!
— Хватит, Юля! — строго. — Ты сама сказала — это твой выбор! Не высыпаешься — ложись раньше. Ложись одна. Спать будешь как младенец!
— Как я лягу раньше, если… в смысле — одна? Я всегда сплю…
Попова замолчала на середине фразы, ибо мужчина ее уже не слышал.
Он просто ушел. Не прощаясь. И на сей раз догонять его она не стала.
Да и смысла не видела. Лимит их общения на сегодня был исчерпан.
Тяжело вздохнув, девушка тоже направилась на занятия.
Но мысли о странном диалоге с Каримовым не оставляли ее в покое.