Причем зверски! Неудивительно — на кухне стоял просто божественный аромат еды. От него желудок предательски сводило, и рот наполнялся слюной. И все же, игнорируя потребности своего организма, девушка недоуменно посмотрела на Каримова. Неловко переминаясь с ноги на ногу, сцепила в замок свои пальцы и уточнила, немного заикаясь:
— Я извиняюсь! А… а что значит… хочешь провести день… со мной?
Марат зыркнул на нее так, будто ничего глупее в своей жизни еще не слышал. Удивленно вскинул брови. Задумчиво почесал подбородок и достал из кухонного шкафа две кофейные чашки.
— То и значит! — отозвался он, наполняя их горячим ароматным напитком. — В буквальном смысле, Юля! Или я нарушаю твои личные планы на сегодня?
— Нет. Но…
— Сахар? Сливки? — прервали ее на полуслове.
— И то, и другое!
Профессор одобрительно кивнул. Свой кофе оставил в первозданном виде, а в ее чашку добавил сливки и два кубика тростникового сахара. Наблюдая за его действиями, Попова испытала странные чувства. Ей вдруг захотелось…
— Помочь? — ляпнула, не подумав. — Я неплохо готовлю!
Впервые за утро Марат сдержанно улыбнулся.
— Присаживайся, помощница! — фыркнул беззлобно, извлекая из ящика столовые приборы. — Иначе приляжешь, раз не голодная!
— Ку… куда?
— Под меня! — невозмутимо.
«Что ж, доходчиво!»
Юле не оставалось ничего, кроме как подчиниться.
Жадно втянув кислород полной грудью, она направилась к большому лакированному столу в самом центре комнаты и уселась на первый попавшийся стул. Красивый. Резной. С высокой мягкой спинкой.
Вскоре мужчина поставил перед ней чашку кофе и вазочку, наполненную домашними сладостями. Затем разложил столовые приборы, поставил хлебницу, овощной салат и…
— Плов? — изумленно ахнула Юля, разглядывая практически кулинарный шедевр.
Красивый. Ароматный. Рассыпчатый. Приготовленный будто по учебнику.
С плохо скрываемой завистью (ибо это блюдо в ее исполнении можно было смело назвать рисовой кашей) она уточнила:
— Ты сам его приготовил?
Усаживаясь напротив нее, Марат расслабленно откинулся на спинку стула.
— Что если так? Не будешь есть?
— Буду! Просто… ты же… мужчина!
— Лучшие повара мира — мужчины!
— Да, но…
— Но чем старше я становлюсь, тем больше сомневаюсь в этой теории!
— Почему?
— Вершиной моих кулинарных способностей является омлет!
— А это тогда… что? — недоуменно хмурясь, Юля кивнула на стол.
— Это? — Каримов плотоядно оскалился, сверля ее до жути странным взглядом. — Матушка моя расстаралась! Балует нас с Артемом разными вкусностями. У нее начинается истерика при одном упоминании о фастфуде!
Попова мимолетно улыбнулась, вспомнив, как его мальчуган угощал ее бургером в тот вечер, когда вместе с Маратом спас от неминуемой гибели.