Я с удивлением посмотрел вслед даме, торопящейся спрятать конфеты себе под подушку. Надо же, Тефи до сих пор не растеряла способности приходить в восторг от такого пустяка, как шоколад. А еще она выдает откровенные реакции, которые у большинства людей задавлены так называемым хорошим воспитанием.
В прихожую вышла Вера и прищурилась.
– Добрый вечер, Иван Павлович. Проходите, не стесняйтесь, рада вас видеть.
Я протянул супруге Игоря орхидеи.
– Это мне? – слегка удивилась та. – Спасибо. Надо побыстрей поместить цветы в воду. А что тут за ленточка и бумага? Похоже, от коробки конфет.
– Верно, – подтвердил я.
– Вы подарили Стефании шоколадный набор? – догадалась Вера. – Иван Павлович, больше не приносите моей свекрови сладкое, ей его категорически запретил врач из-за проблем с сосудами. Мы с Игорем всем приятелям передали слова доктора, а вам я забыла сказать.
– Простите, я не знал, – расстроился я. – Тефи так обрадовалась, когда увидела коробку.
– Ну конечно, – вздохнула Вера. – К сожалению, моя свекровь умом не отличается. Апчхи! Апчхи! Пойду устрою ваш букет поудобнее. Апчхи!
Вера повернулась, а ей навстречу выплыла из коридора полная рыжеволосая дама в фиолетовом брючном костюме, щедро украшенном стразами. Истерично взвизгнув, она выхватила из рук жены Игоря орхидеи.
– Вероида, с ума сошла? Ты же сейчас пятнами пойдешь! Немедленно выброси веник! Кто его припер? Господи, у тебя уже глаза краснеют!
– Галочка, не шуми… – начала Вера и раскашлялась.
– Какой дурак догадался притащить цветы в дом человека, который чешется даже при взгляде на картинку с клумбой? – продолжала шуметь мадам в фиолетовом. И тут увидела меня. – Ваша работа?
– Галя, познакомься, Иван Павлович Подушкин, – сдавленным голосом произнесла Вера и убежала.
– Ну, мужики… Странные вы люди! – бушевала рыжая. – Нет бы коробку шоколадных конфет принести! Запомните, пожалуйста, Иван Павлович: у Веры острая реакция на многие растения. Зато она обожает конфеты. В следующий раз покупайте набор горьких шоколадок.
Я стал оправдываться:
– Мне сказали, что Вера сидит на диете, и посоветовали вручить ей орхидеи.
Галина вплотную приблизилась ко мне.
– Кто сказал такую чушь?
– Ну, – пробормотал я, – один человек.
– Тефи! – воскликнула мадам. – Конечно, больше некому. Черт, я поняла, что случилось. Вы явились в гости с подарками, цветочки протянули Стефании, сладкое наметили вручить Вероиде.
