Тени за окном потемнели и удлинились. Золотистый свет уходящего дня сменился красным закатом. Скоро наступит ночь.
Ночь… Время тайн, хаоса и греха.
Когда стало совсем темно и вдова велела зажечь свечи, Розамунда извинилась и сказала, что пойдет спать. Диана тоже засобиралась наверх. Тетушка окинула их внимательным взглядом, и девушкам показалось, будто и не было этих пятнадцати лет. Дина и Рози затевали очередную проказу.
— Спокойной ночи, мои милые, — только и сказала вдова.
Как только они уединились в спальне, Розамунда прошептала:
— Я уверена, что она обо всем догадалась. Ужас!
— Ты же сказала, что миссис Акентвейт тоже догадалась. И даже твоя мама.
— Да, но это тетя Аррадейл!
Диана в который уже раз красноречиво закатила глаза.
— Тебе тоже иногда кажется, что она прячет за спиной розгу?
Розамунда засмеялась, но как-то натужно. Вытерев о юбку вспотевшие руки, она попыталась успокоиться. На небе тускло светил тонкий месяц, и хотя она хорошо знала имение, ей хотелось пересечь сад до того, как станет совсем темно.
— Да. Знаешь, все так странно…
— Я имею в виду, странно смотреть, как ты уходишь, чтобы заняться прелюбодейством. — Диана слегка сдвинула брови. — Но ты должна, поэтому иди!
— Я должна была зачать еще в первую брачную ночь.
— Нет, здесь другое. Сейчас в тебе появилось что-то новое.
— Вот как? — Розамунда опустила голову и внимательно себя оглядела. — Что же?
— Ты изменилась. Я не говорю про твою рассеянность: ты витаешь бог знает где, и это понятно. Но ты стала по-другому двигаться. Мелочь, конечно, однако как преображает!
— Ох, надеюсь, что не сильно!
Диана взяла шаль и бережно накинула ее на плечи подруге.
— Не слушай меня. Иди! Я позабочусь о том, чтобы никто не заметил твоего отсутствия. И не забудь взять снотворное.
Розамунда похлопала себя по карману, хоть мысль о том, что она должна отравить Бренда, была ей отвратительна.
Она хотела сказать, что идет к своему тайному любовнику только по необходимости, но себя не обманешь.
— Иди, иди! — Диана улыбнулась. — Прости меня, милая. По правде сказать, я тебе даже завидую. Как ты думаешь, согласится он пожить у меня денек-другой?
Это, конечно, была шутка, но отчаянное «Нет!», вырвавшееся у Розамунды, выдало ее с головой.
— Ох, милая, — ласково проговорила Диана, — усно-койся.
Розамунда запахнула шаль на груди и, не устояв, взглянула на себя в высокое зеркало.