В полном залпе я очутился в ателье на Кузнецком мосту, там встретил бледного и напуганного Левана — своего давнего друга-портниха. Я спросил у него что произошло, и он начал рассказывать о том, как кто-то забрал Владислава Антоновича, а затем я заперся с ним в мастерскую, чтобы никто не услышал наших секретов....
Категорически.
Министр финансов Рейтерн, напротив, с живым интересом изучал мои финансовые выкладки. Он был прагматиком, и цифры, обещавшие казне миллионные доходы, убеждали его лучше любых слов. Он был скорее за.
Остальные: Бутков, Замятнин — хранили непроницаемое выражение лиц, ожидая, куда подует ветер.
И тогда все взгляды как по команде устремились в центр стола, на одного человека. На великого князя Константина Николаевича.
Он сидел, откинувшись на спинку высокого кресла, и молчал. Его лицо было усталым и непроницаемым.
Прошла, казалось, целая вечность.
Тиканье массивных бронзовых часов над камином отсчитывало секунды, и каждый их удар отдавался у меня в висках.
Наконец, великий князь медленно поднял голову. Взгляд его голубых, пронзительных глаз встретился с моим.
Глава 4
Глава 4
— Господа, я выслушал все доводы.
"По залу пронесся едва слышный шелест. Это был коллективный вздох. Я увидел, как министр финансов Рейтерн удовлетворенно кивнул и сделал короткую пометку на листе перед собой — его прагматичный ум уже подсчитывал будущие барыши для казны.
Я же почувствовал, как колоссальная тяжесть, давившая на меня все эти месяцы, вдруг рухнула с плеч. Внутри, в груди, поднялась волна горячего, пьянящего триумфа, которую я с огромным трудом удержал за маской почтительной невозмутимости.
Но великий князь еще не закончил.
— Однако, господин Тарановский, — его голос стал жестче, в нем зазвучали нотки не реформатора, а правителя, — столь беспрецедентная поддержка и передача в частные руки огромных казенных земель должны сопровождаться встречными обязательствами перед государством. Я поддержу ваш проект при одном условии: ваше Общество обязуется вложить часть своей прибыли в развитие железнодорожной сети империи.
