О её магии я так ничего и не узнала, не до того было. Придётся идти на свой страх и риск. Не станет же она убивать меня среди бела дня.
Принцесса ожидала меня в саду и не одна. Расположившись на большом тёплом покрывале, Шабрани игралась со своими двумя малышами-близнецами совсем маленькими, всего полтора года отроду. Детки были, как и положено, пухленькими и хорошенькими, словно ангелочки. Правда, всё время стремились расползтись в разные стороны. Девушка со смехом их ловила и возвращала назад.
Какая же из неё убийца! Глядя как она забавляется с малышами, поняла, насколько мои предположения были глупыми и никчемными. Шабрани точно никак не связана с покушениями.
А я шла сюда со страхом, даже самой стало смешно от нелепости моих предположений.
— Присаживайся! — крикнула принцесса, взяв на руки брыкавшегося малыша, и жестом отпустив прислугу. — Прости, приходится тебя принимать здесь. Но это ненадолго, сейчас они нагуляются и уснут, и мы сможем с тобой спокойно попить чаю!
— Почему вы не отдадите детей нянькам? — спросила я, садясь рядом.
— Боюсь, они их разбалуют, — проговорила та заговорщическим тоном. — А вообще, я ужасно ревнивая, не могу доверить малышей никому!
Она так весело подмигнула, что я тоже рассмеялась. И от радости, что дарила эта молодая женщина и от облегчения, что она оказалась совсем не такой, как я считала."
"Через пару минут мы уже весело болтали обо всём на свете, как старые знакомые. Сынишки у кронпринца оказались совершенно неугомонными, им всё время надо было куда-то двигаться.
Даже у меня через некоторое время уже начало кончаться терпение, но Шабрани привычно и терпеливо возвращала убегавших.
Наконец детвора начали успокаиваться и укладываться прямо здесь на ковре, а принцесса затянула песенку, чтобы быстрее засыпали. Голос у неё тоже был нежным и приятным, как и она сама.
Пока она пела, я смотрела на окружавший нас сад, как хорошо и тихо, как раз о таком я и мечтала.
Неожиданно взгляд выловил нечто инородное, чего не должно быть в этой умиротворённой картинке.
Сердце замерло в таком испуге, что я не смогла даже слова промолвить.
К нам медленно на полусогнутых лапах приближалась та самая чёрная пантера. Шерсть на её загривке стояла дыбом, а глаза горели красным потусторонним светом. О намерениях кошки не осталось ни каких сомнений. Кажется, к нам приближалась сама смерть.
Опасность заметила не только я.
