В темной комнате костянсского переулка стоял старинный камин. Вдруг из него блеснуло и послышалось уханье — пятеро друзей замерли в испуге, но Олег уверил, что это просто ветер. Однако светилось что-то невидимое, заставив их дрожать от неясной тревоги.
— Только вот как разгадать?
— Придется поломать голову, — ответил Олег. — Хорошо еще, что каникулы.
— Куда уж лучше, — вновь завел свою песню Тема. — Особенно будет приятно, если он сейчас снова появится. И нас тут застукает.
— Даже если и так, — отозвался Олег, — мы поступим, как раньше. Только зевать не надо. Как услышим шаги, надо мигом гасить фонари и прятаться. А сейчас пошли этой стеной займемся.
Чутко вслушиваясь в тишину, они медленно подошли к стене. Никаких следов. И вообще ничего подозрительного. Стена как стена.
— Может быть, тут в полу какой-нибудь лаз? — предположила Катя.
Друзья встали, как по команде, на четвереньки и, несмотря на жуткую пыль, детально обследовали каменный пол возле стены.
— Хоть бы дырочка маленькая, — пробормотал с досадою Женька.
— Да уж какая тут дырочка, — водя рукой по шершавому каменному покрытию пола, ответил Олег. — Тут даже трещин нет. Вот делали раньше!
— Может быть, дальше найдем что-нибудь? — показала Катя туда, где было навалено множество рухляди.
— Бессмысленно, — тут же отмел ее план Олег.
— А если что-нибудь сдвинул, а мы не заметили? — внимательно присмотрелся
Женька к лежавшим рядом вещам. — Не мог же он просто так пропасть.
— Нет, — покачал головой Олег. — Надо дальше стену обследовать.
Они вновь разделились и простучали стену.
— Тут вроде звук более гулкий, — остановился посередине Олег. — Идите сю…
Договорить ему не удалось. В подвале раздался шорох.
— Гаси! — скомандовал шепотом мальчик.
Свет немедленно погас.
— Слышишь, чего выделывает? — прошипел Тема в самое ухо Олега."
"Шум и впрямь нарастал. Что-то шуршало. Затем шорох сменился скрипом, и наконец тишину прорезал высокий вскрик:
— Ай!
Тема вздрогнул.
— Чего это он женским голосом? — вновь зашипел он Олегу в ухо.
Олег ладонью закрыл ему рот. Он и сам терялся в догадках.
— Ай! — снова послышалось слева от стены.
Там неожиданно вспыхнул свет фонаря.
— Видал? — подполз откуда-то со стороны к Олегу и Теме Женька.
— Девочки где? — прошептал Олег.
— Кто их знает, — едва слышно ответил Женька.
— Да помогите же кто-нибудь! — явственно вдруг услышали они голос Кати.
— Ты, что ли, там шуршала? — решился зажечь фонарик Олег.
— Ну вы и чокнутые, — вылезла из кучи мусора Катя. — Я споткнулась, и у меня фонарик упал. А вы тут же свет вырубили.
— Как договорились, — смущенно развел руками Олег.
