Автор
В весеннем Лондоне 1825 года, в Плейнсворт-Хаусе, где шло столько же времени, сколько он пробыл один наедине с собой, Ричард Кенуорти, обладая приличным состоянием но без жены, изучал свою тайну. Этот роман о том, как мужчина-господин должен быть полон любви и надежды на свадьбу....
– Мы погуляли вместе, но потом она куда-то умчалась.
Ричард почувствовал, как у него учащенно забилось сердце. Айрис куда-то умчалась?
– Она подставила мне подножку! – с преувеличенной обидой произнесла Мэри-Клэр.
Подожди-ка… Что? Ричард попытался найти во всем этом какой-то смысл.
– Айрис подставила тебе подножку?
– Именно! Мы выходили из оранжереи, и тогда она выставила ногу, чтобы я упала. Я могла серьезно пострадать.
– Так ты пострадала?
Мэри-Клэр насупилась и нехотя призналась:
– Нет.
– Куда пошла Айрис?
– Точно не знаю, – отрезала Мэри-Клэр.
Ричард потер лоб. Определить, куда могла ускользнуть жена, будет нетрудно.
– Что вы делали в оранжерее? – спросил он.
– Мы искали Фл… – Мэри-Клэр резко замолчала, хотя Ричард не понял почему. В другое время он бы этим заинтересовался. Но сейчас ему было не до того.
– Что ей было нужно от Флер?
Мэри-Клэр крепко сжала губы.
Кенуорти нетерпеливо вздохнул. У него и в самом деле не было времени разбираться с этими глупостями.
– Ладно, если ты ее увидишь, передай, что она мне нужна.
– Флер?
– Айрис!
– О! – Мэри-Клэр обиженно фыркнула. – Ну конечно.
Коротко кивнув, Ричард зашагал на выход.
– Подожди! – крикнула вслед сестра. – Ты куда?
– В оранжерею, – бросил Ричард через плечо.
– Но ее там уже нет. – Мэри-Клэр бежала за ним.
– В доме ее тоже нет, – пожал он плечами. – Посмотрю, вдруг она все-таки в оранжерее.
– Можно мне с тобой?
Кенуорти остановился как вкопанный.
– Что? Зачем?
Рот у Мэри-Клэр открылся и закрылся несколько раз.
– Я просто… Ну, мне нечего делать.
Он недоверчиво смотрел на сестру.
– Ты отвратительная лгунья.
– Не правда! Я очень хорошая лгунья.
– Ты именно об этом хочешь поговорить со своим старшим братом и защитником?
– Нет, но… – Вдруг она ахнула. – Это Флер!
– Где? – Ричард проследил за ее взглядом, и точно – то была Флер, которая бежала через луг. – Какой дьявол в нее вселился? – пробормотал он.
Вид у Флер был расстроенный. Наверное, надо отправиться за ней.
– Пока, брат!
Он глазом не успел моргнуть, как Мэри-Клэр сорвалась с места и помчалась вслед за сестрой."
"Ричард повернул к оранжерее и еще раз громко позвал жену. Заглянул в розарий матери, где обнаружил следы чьего-то недавнего присутствия, потом сдался и направился к дому. Его поиски не увенчались успехом, и теперь он был раздосадован еще больше. Он прикинул, что прошел пешком по крайней мере мили три, прежде чем вернулся в спальню, так и не найдя жену.
