Автор
В весеннем Лондоне 1825 года, в Плейнсворт-Хаусе, где шло столько же времени, сколько он пробыл один наедине с собой, Ричард Кенуорти, обладая приличным состоянием но без жены, изучал свою тайну. Этот роман о том, как мужчина-господин должен быть полон любви и надежды на свадьбу....
Ей не хотелось знать, что думает сэр Ричард. По любому поводу!
Служанка снова присела.
– Как пожелаете.
Айрис отправилась вниз, делая вид, что не замечает любопытных взглядов, которыми ее провожали слуги.
Интересно, подумала она, сколько времени потребуется для того, чтобы ее перестали считать «новой» хозяйкой Мейклиффа. Месяц? Год? И будет ли муж все это время избегать ее спальню?
Айрис вздохнула, а потом сказала себе: «Не дури!» Она никогда не рассчитывала на страстную любовь в браке, так зачем теперь переживать? Она стала леди Кенуорти, как это ни странно может показаться, и нужно поддерживать репутацию.
Расправив плечи, Айрис набрала воздуха в грудь и переступила порог столовой комнаты.
Тут было пусто.
Вот, черт!
– О, леди Кенуорти! – В комнату торопливо вошла миссис Хопкинс. – Анни только что сказала, что сегодня вы хотите позавтракать здесь.
– Э… Да. Надеюсь, проблем не возникнет.
– Ни в коем случае, миледи.
– Сэр Ричард уже спускался?
– Меньше четверти часа назад, – подтвердила экономка.
– В самом деле? – Айрис терпеть не могла, когда ее голос звучал так сдавленно.
– Такая жалость, что ирисы уже сошли. Они отцветают так рано!"
"– Здесь, на севере? – удивилась Айрис.
Экономка кивнула.
– Каждый год они расцветают на западной лужайке. Мне больше всего нравятся фиолетового цвета.
Айрис была готова с ней согласиться, как вдруг услышала шаги, быстрые и решительные.
– Миссис Хопкинс, – сказал Ричард, – я поехал… О! – Увидев Айрис, он быстро заморгал. – Вы проснулись?
– Как видите.
– Вы говорили, что поздно встаете.
– Но явно не сегодня.
Кенуорти заложил руки за спину, откашлялся.
– Вы уже поели?
– Пока нет.
– Не хотите позавтракать в своей комнате?
– Не хочу.
Интересно, вела ли она когда-нибудь в жизни такой неестественный диалог? Что случилось с этим мужчиной, который вчера был само очарование? С мужчиной, который, как ей казалось, придет и ляжет с ней в постель?
Кенуорти ослабил галстук.
– Я собирался объехать арендаторов.
– Можно мне с вами?
Их глаза встретились. Айрис не поняла, кто из них больше удивился. Она даже не намеревалась просить его об этом, слова вырвались сами.
– Ну, конечно, – ответил Ричард. Что еще он мог сказать в присутствии миссис Хопкинс?
– Пойду, возьму жакет.
