Я дышу ароматом духов, знакомый из кареты Ландара и бала среди богемной красотки с платиновыми волосами. Радость пульсирует в крови, но я сдерживаюсь. Адриан подает реплику - вопрос прямо сейчас. Внутри что-то сворачивается в жгут, требуя ответа. Я — куртизанка, а он — партизан....
И мне пришлось подыграть ему, о чем я очень сожалею…
Так вот, значит, какой разговор слышала Элис!
– Он бы при любых раскладах разрушил бы эту помолвку. Но тогда бы пострадало бы честное имя моей дочери, и мое доброе имя. Как же так? Я так продешевил с женихом? Где мое чутье? Неужели я не догадался и не проверил жениха? Как со мной после такого можно иметь дело? А, я, если так посудить, имею веский голос в торговой палате. К моему мнению прислушиваются… Торговцы – хорошая поддержка для будущего короля. И Ландар хочет этим воспользоваться.
Он отпустил меня, не требуя ответа.
– А теперь вам нужно быстрее уезжать отсюда! – произнес он. – Пока Ландар не придумал обменять вас на мою дочь.
Уже сидя в чужой карете и проезжая по улицам города, я увидела рассвет. “С одной стороны, вряд ли Ландар будет гадить потенциальному тестю”, – пронеслась в голове мысль. “А с другой стороны, отобрать у меня бизнес – плевое дело.
Я не знала, можно ли верить отчиму Элис. Но его слова прозвучали убедительно.
– Адриан, – прошептала я кольцу. – У меня все в порядке. Я возвращаюсь домой…
– Ты где? – послышался встревоженный голос. Я с досадой прикусила губу.
– Была во внезапных гостях… – ответила я осторожно.
Кольцо погасло, а я погладила его и протерла ночной сорочкой.
Я выдохнула. Мне удалось выйти сухой из воды. И еще немного нагадить бывшему мужу.
С одной стороны это – было хорошо. Ландар должен понимать, что я – не беззубый белый и пушистый кролик с грустными глазами. Что я тоже могу делать гадости. Внезапные и очень неприятные. Есть люди, которых останавливает не внутренний моральный стоп-кран, а только страх при мысли о том, что за преступлением последует наказание.
Но с другой стороны, я понимала, что то, что я сделала, может спровоцировать его на новую гадость. Раззадорить. Разозлить.
Мой шумный вдох стал ответом на мучившие меня терзания.
Карета остановилась, а я вышла из нее, чувствуя, как прохладный ветер продувает рубаху.
– Мадам! – бросился ко мне дворецкий. – Она вернулась!
Я видела, как ко мне слетает Адриан.
