— В настоящем подземелье обязательно должен быть запасной выход, — неожиданно заявила Элла. — Какая-нибудь щель, в которую можно пролезть.
— С чего ты взяла? — подозрительно уточнила я и не ошиблась — девушка порадовала нас очередной историей про Индиану Джонса.
Я особо не вслушивалась, но Гизмо отвлекся и шлепать стал потише.
— Ш-ш-ш! — всполошилась я, прислушиваясь.
Раньше сопение и шаги импа перекрывали посторонние звуки, но теперь я четко расслышала, как наверху с грохотом падали камни. Кто-то разбирал завал!
— Что там? — шепотом спросила Элла.
— Проблемы, — коротко пояснила я и, не вдаваясь в подробности, велела: — Ищем выход или какое-нибудь укрытие. Быстро!
Но соседние коридоры заканчивались тупиками, пришлось идти вперед, надеясь, что дальше нам повезет больше. Шум за спиной нарастал, теперь его без труда могла расслышать даже Элла. Она все сильнее прижимала меня к себе, пока я не дала ей лапой по рукам.
— Задушишь, — прошипела я. — Стой, а там что?"
"Идущий впереди Гизмо с надеждой заглядывал во все коридоры и дверные проемы, но каждый раз печально качал головой. Этот этаж был разрушен больше всего, коридоры оказались завалены, а прятаться в комнатах не имело смысла. Но очередной тупик показался мне подозрительным.
Вывернувшись, я спрыгнула на пол и, не обращая внимания на грязную воду, подбежала к стене. Чутье меня не подвело, от стены веяло магией.
— Ну что ты копаешься? — не выдержала Элла, когда сверху раздался настоящий грохот. — Нам надо спешить!
— Ш-ш-ш, не отвлекайте! — зашипела я, осматривая стену.
Чувствовалось, что это не обычный тупик. Я протянула лапу, чтобы ощупать стену, но… ничего не ощутила. Вместо камня была пустота. Проверить загадочное явление и сунуть туда уже морду я не успела. По коридору пронесся вой маножора, и верещащий Гизмо сорвался с места.
— Стой! — Элла, видевшая, что произошло, сама сообразила, что имп сбежал напрасно, и без раздумий бросилась за ним.
— Да чтоб вам всем! — выругалась я и понеслась следом.
К счастью, за поворотом был тупик, уже самый настоящий. Обезумевший от ужаса Гизмо метался по нему, тычась в стены и голося что есть мочи. У меня даже уши заложило. Вой маножора тоже не прибавлял хладнокровия.
И тут и у меня сдали нервы! Я сорвала с шеи амулет с парализующим заклинанием и бросила в импа. Тот рухнул как подкошенный, превратившись в увесистый, но тихий груз.
— Хватай его и бежим! — скомандовала я.
Элла подхватила импа на руки и рванула обратно. До нужного нам коридора было чуть больше двадцати метров, до маножора — полсотни. Тварь неслась нам навстречу, сверкая глазищами. Больше всего она походила на тощую, парящую в воздухе мурену.