В зловещей тени древних руин яркий свет фонаря отбрасывает мерцающий след. Ядреный хвост с нелепым деревянным видом торчит из моего живота, вызывая ужас даже в наше неспокойное время. Здесь ждет тайна, скрытая за закрытыми стенами этих заброшенных мест.
Она отличалась миролюбивым нравом, никогда не нападала без приказа, и ее часто использовали для демонстраций во время практик. За годы виверна привыкла к шуму и наездникам-неумехам, поэтому вряд ли обратит внимания на четверку… хм, уже шестерку адептов. Ланс и Лара ненавязчиво присоединились к нам, я не стала возмущаться. Маловероятно, что кому-то из них сегодня достанется яйцо. До тех пор увидеть живую виверну так близко им вряд ли удастся: обычно эта часть зверинца закрыта и просто любопытствующих сюда не пускают.
— Не кричать, руками не махать, пальцами в шкуру не тыкать, — все же предупредила я. — Посмотрим и вернемся обратно.
Адепты согласно кивнули. Дразнить огромную крылатую ящерицу ни у кого желания не возникло.
Виверна Эльтеруса лежала, свернувшись клубком. Сложенные у боков перепончатые крылья обрамляли тело, словно плащ. Длинный хвост обвивался вокруг, кончик лежал у морды и довольно подергивался. Эта виверна была одной из самых больших в этой колонии, размах крыльев совсем чуть-чуть не дотягивал до двадцати метров.
— Какая красивая, — восхищенно выдохнула Элла, и ее все поддержали.
— Ну что, налюбовались? — осведомилась я, когда адепты описали вокруг виверны несколько кругов.
— Не-а, — грустно отозвалась подопечная. — Но теперь я хочу яйцо еще сильнее, наверняка из него вылупится такая же красота.
— Ага, — поддержал ее Кеннет. — Представляю, как она летает.
Остальные тоже закивали и вернулись на места в очереди погрустневшими. Впереди раздался восторженный вопль, и мимо нас гордо прошагал первый счастливчик. Светло-зеленое яйцо в его руках светилось, словно внутри кто-то зажег магический светлячок.
— Будете хорошо учиться — и вам тоже повезет, — воспользовался подходящим моментом Марк. — Неучи вивернам не нужны.
Ребята согласно закивали, готовые грызть гранит науки днем и ночью, лишь бы заполучить подобное чудо и себе.
За следующие десять минут засветились еще три яйца, и с каждым новым остальные адепты все больше грустнели. Их шансы неумолимо падали. К тому времени как подошла наша с Эллой очередь, в стоящей на столе большой корзине, выстланной мягкими одеялами, лежало всего два яйца.
— Проходи, — галантно предложил Кеннет, отступая чуть в сторону.
Элла благодарно кивнула, ссадила меня на стол, ненадолго замерла и осторожно погладила первое яйцо.
