В зловещей тени древних руин яркий свет фонаря отбрасывает мерцающий след. Ядреный хвост с нелепым деревянным видом торчит из моего живота, вызывая ужас даже в наше неспокойное время. Здесь ждет тайна, скрытая за закрытыми стенами этих заброшенных мест.
Кажется, до него начало доходить, что уж лучше бы я оказалась магом, обожающим соваться в магические ловушки.
Я обернулась вокруг своей оси, постучала хвостом по полу. Со стороны импа раздался горестный вздох. Правильно! Пусть лучше считает чудачкой, чем боится. Дрожащий от страха помощник мне и даром не нужен. Решение оставить Гизмо у себя созрело, едва я узнала, как с импами обращались там, откуда он прибыл.
— Так что, поживешь у меня?
— Боевой фамильяр, говоришь? — усомнился он.
— Обучающий боевых магов, — важно уточнила я.
— И сколько подопечных ты уже воспитала?
Вполне закономерный вопрос заставил меня вымученно улыбнуться:
— Вообще-то я как раз в процессе… Мне доверили первокурсницу, но она очень перспективная.
— Вот с этого и надо было начинать! — обрадовался Гизмо и, опустившись на колени, что-то протарахтел. Символы на его лбу вспыхнули алым, один из них взмыл в воздух и поплыл в мою сторону, я зашипела и наколдовала вокруг себя защитную сферу. Руническая закорючка пару раз ткнулась в преграду, зашкворчала, точно сало на сковородке, и… лопнула.
— Ты не приняла клятву-у-у! И тем самым меня освободила!
— Это плохо? — насторожилась я.
Вместо ответа Гизмо бросился ко мне, сфера тут же плюнула в него энергетическим разрядом. Демоненок уселся на пол и пояснил:
— Бесхозный имп притягивает хозяев. Злых и нехороших магов. На меня обязательно начнется охота. И ты теперь обязана меня защитить!
Я растерялась окончательно.
— Домой отправлю, — пригрозила я.
Гизмо потер абсолютно чистый лоб и торжествующе произнес:
— Ты уже потеряла возможность отдавать мне приказы.
Превратившись обратно в девушку, подхватила наглеца с пола и подошла к распахнутому окну.
— Намек понят, — покаялся имп. — Ты мне только помоги найти нового хозяина, и я тебя больше не побеспокою.
Я обреченно вздохнула, не представляя, кому бы я могла вручить несостоявшийся подарок.
— Тайны хранить умеешь?
— Если ты сейчас имеешь в виду личину неудачного магического эксперимента, то я никому не расскажу, — торжественно пообещал имп.
— Как раз его-то я и не скрываю. А вот то, что я умею превращаться в девушку, — уже секрет.
— Как у вас все сложно.
— Сложно! — подтвердила я. — Поэтому без меня ни шагу из комнаты.
