Молодые маги со всей Вселенной собираются в Академии Кар-Града, чтобы постичь искусство магии. Но вскоре студенты сталкиваются с древней тайной, скрытой в руинах, которая угрожает существованию самой Академии и всех её обитателей.
Да уже один маникюр намекал, что она никогда не обучалась драться! Хуже того, парни это тоже прекрасно видели.
Боевых магов в этом году было немного: космический рейнджер Люк, светловолосый аристократ Ланс и надменная девица Лара с двумя мечами за поясом. Ее я толком рассмотреть не успела: адептка с белой лаской явились на прошлую лекцию последними, буквально на минуту опередив Тамагочи. Поняв, что она не единственная девушка в группе, Элла встрепенулась и с надеждой посмотрела на товарку по несчастью. Та ответила таким взглядом, что я поняла: дружбы ждать не приходится. Более того — Эллу тихо ненавидят уже сейчас.
— Я ей не нравлюсь? — украдкой шепнула подопечная.
— Забудь, — посоветовала я.
Подобный тип девушек всегда был для меня загадкой. Такие, как Лара, презирали заботившихся о внешности и не стеснялись заявлять об этом вслух. Мол, настоящая женщина должна брать умом и доказывать всем мужчинам подряд, что она лучше их.
Объяснив Элле ситуацию, я поскакала к стойке. Аристократ уже выбрал себе меч, подопечная ласки была при своем оружии, а Люк, похоже, и вовсе не собирался им обзаводиться.
— Смелее, — подбодрила я, вскочив на стол.
Лицо у Эллы сделалось совсем несчастным. Она покрутилась рядом со стойкой, осторожно потрогала ближайший клинок и с тоской уставилась на меня.
— Давай-давай, — поторопила я. — Боевым магам положено оружие. Не бойся, вас научат с ним обращаться.
— А оно настоящее? — робко спросила Элла.
— Разумеется. Да ты подержи в руках, прикинь, какой больше нравится.
Адептка вытащила из стойки ближайший меч, от неожиданности я аж мяукнула.
— Ты зачем фламберг взяла?
— У него рукоять симпатичная.
Зажмурившись, мысленно досчитала до десяти, после чего пояснила:
— Тебе пока о таком думать рано, бери обычный одноручный. Например, вон тот!
Я кивнула на непрезентабельный с виду клинок: короче выбранного Эллой фламберга на две ладони. Подопечная взяла его в руки и уставилась на меня.
— Тебе по весу и длине подходит. Ты же полуторным махать не сможешь, а двуручный вообще не поднимешь.
— Да ей и кинжал великоват будет! — хохотнул незаметно подкравшийся Люк. — Что она забыла в боевых магах? Здесь нужны сила и мозги!
— Зато самоуверенность — лишняя, — проворчала я.
— Рискованно недооценивать противника, — донеслось от входной двери.
Мериэль Эд’лаор адепты приняли за учащуюся академии. Аристократ Ланс снисходительно посмотрел на хрупкую с виду девушку и демонстративно провел серию ударов мечом, закончившуюся резким выпадом.
