— Мутантов? — уточнила я.
— Их самых. Так вот, красивые и здоровые люди… ценятся. И их заставляют улучшать генофонд. Если бы комиссия увидела мое настоящее лицо, то мне бы не позволили стать артефактором. Отправили бы в Оазис, и я бы только и делал, что…
— Стоп! Без подробностей! — спохватилась я. — У нас в Кар-Граде подобной дикости нет, можешь быть спокоен.
— Знаю. Но я обманул магов, производивших отбор. Что, если они захотят отослать меня обратно?
Ответить помешал стук в дверь. Махнув лапой в сторону ванной комнаты и подождав, пока Кеннет спрячется, я побежала отпирать. На пороге обнаружилась взволнованная сова Соня.
— Кеннет у тебя? Говорят, вас вдвоем видели.
— У меня. И это не то, что ты подумала.
— Ухо все-таки отвалилось? — огорошила меня подруга, влетая в комнату.
— Откуда вы знаете про ухо? — донеслось настороженное из-за двери.
— И про нос наращенный знаю, и про уши, и про фальшивый оттенок лица. Все есть в твоих характеристиках, — деловито уточнила Соня и поправила на носу очки. В сочетании с короной те смотрелись презабавно. Прямо-таки царь-птица. И догадалась же превратить УУМ в настолько неподходящую вещь!
Кеннет выбрался из ванной и озадаченно уставился на своего фамильяра.
— И наставники в курсе?
— Еще бы! Тебя же тщательно изучили.
— А почему умываться не отправили?
— Да какое дело магам до твоего раскраса, — улыбнулась я. — Вдруг ты обет дал или приклеил уши по религиозным убеждениям? К нам каких только чудаков не заносит.
— И что мне теперь делать?
— Вариант «оставить так» не рассматривается? — ухнула сова.
— Не бойся, повторяю, здесь тебя размножаться не заставят, — изо всех сил стараясь сохранить серьезный вид, заверила я. Только хвост предательски бился в истерике и стучал по полу.
— Не хочу светить лицо, — заупрямился артефактор. — Вдруг кто-нибудь из нашего мира нагрянет с проверкой. У нас негласное правило: раз красавчик, то все мозги в… Короче, только для воспроизводства потомства и годен.
— Вот так задачка, — вздохнула Соня. — Дэни, как у тебя с иллюзиями?
Иллюзии я создавала качественные, но недолговременные. Наведенные чары в лучшем случае могли продержаться неделю, да и то не стали бы преградой для наставников. О чем я и сообщила.
— Будешь забегать в гости раз в неделю, — предложила Сова и многозначительно покосилась на меня.
Видимо, сочла, что в таком случае обязательно поползут слухи, что я положила глаз на адепта. Лично я в этом ни капельки не сомневалась. Ну и что, пусть болтают.
— Хорошо. — Кеннет вытянул руки по швам и закрыл глаза. — Я готов.
— С таким видом можно начинать, только если написал завещание. Да не дергайся ты, ничего плохого с тобой не случится. Страшнее, чем был, уже не станешь.
— Очень страшный? — обеспокоился вдруг парень.