В сумерках над старым кладбищем небо усеяно густыми тучами. Казалось, ночь прильнула к земле. Дима шепнул подельнице о своем плане на побогачевской неделе, и Маша сглотнула ком в горле. Уютное ужинанье со стаканчиком белого ждало их за дубовой заколоченной дверью, где тени привидений нежились под луной....
– Денисовна бабушке жаловалась, что как только Людовна появилась летом в Красных Горах, Степаныч немедленно стал за ней всюду шастать, – добавила еще одну деталь Маша.
– А вдруг он и впрямь влюбился на старости лет? – предположила Настя.
– Ерунда, – отмахнулся Петька.
– Накал романтических страстей для Степаныча остался в далеком прошлом, – поддержала его Маша.
– Но не для Денисовны, – вспомнив вчерашнюю сцену, весело сказал Дима.
– Денисовна нас сейчас волновать не должна, – вновь пытался настроить компанию на деловой лад Петька.
– Полегче не можешь вопрос задать? – усмехнулась Маша.
– Не могу, – покачал головой Командор. – Если бы мы поняли ход мыслей Степаныча…
– Думаю, он и сам не может понять ход своих мыслей, – уверенно возразил Дима.
– И все же он Симочку на чем-то засек, – Петьке все не давало покоя странное поведение сторожа.
– И на чем-то таком, – подхватила Настя, – что, даже рискуя навлечь на себя гнев Денисовны, он продолжил слежку.
"– Значит, надеялся на крупную добычу, – снова заговорил Командор. – И, кажется, на сей раз наш доблестный сторож совершенно прав.
– Кто там совершенно прав? – внезапно возникла в шалаше Люська Кузнецова. Ее близко посаженные серые глазки просто-таки буравили членов тайного «Братства».
– Только тебя тут и не… – вырвалось у Димы, но он вовремя осекся.
– Что меня тут? – обиженно поджала губы Люська.
– Димка хотел сказать, что мы тебе очень рады, – быстро вмешалась Маша.
– Не замечаю особенной радости, – сухо проговорила Люська.
– Нет, нет. Мы действительно рады! – Командор изобразил жалкое подобие улыбки.
– Я к Маше зашла, – сообщила Люська. – А ваша бабушка сказала, что вы у Пети. Вот я и…
– Молодец, – ответила Maшa.
В шалаше повисло тягостное молчание.
– А вы про Степаныча слышали? – по-хозяйски устроилась на одной из диванных подушек Кузнецова.
– Слышали, – торопливо отозвалась Настя.
– И даже видели, – добавил Дима.
– Что видели? – проявила вдруг заинтересованность Люська.
– Как Денисовна обстреливала Степаныча сковородками, – улыбнулась Маша.
Люська издала смешок.
– А мы, между прочим, хотели идти купаться, – вдруг словно бы вспомнил Командор.
– Точно! – с большим воодушевлением откликнулись остальные, хотя с утра о купании не было и речи.
– Я тоже хочу, – неожиданно выдала Люська.
– Пошли, – вынуждены были пригласить ее ребята.
– Тогда переодеваемся, – скомандовал Петька. – Место встречи – шлагбаум.
