В сумерках над старым кладбищем небо усеяно густыми тучами. Казалось, ночь прильнула к земле. Дима шепнул подельнице о своем плане на побогачевской неделе, и Маша сглотнула ком в горле. Уютное ужинанье со стаканчиком белого ждало их за дубовой заколоченной дверью, где тени привидений нежились под луной....
– Что? – маленькие Люсины глазки сверкнули злобой.
– Не будем ссориться, – елейным голосом проговорила Маша.
– И Вовка нам сейчас ни к чему. – Петька выразительно покосился на Люську.
Близнецы его поняли. Если они в присутствии Вовы сделают вид, что решили принять Люську в свою команду, то он почти наверняка задаст кучу ненужных вопросов. Уж лучше они поставят его перед фактом позже.
– Предупреждаю, – категорически заявила Люська. – Либо я, либо ваши деревенские. В нашей семье с такими общаться не принято.
– Какая семья, то в ней и принято, – тихо проворчал Дима.
Маша в ту же секунду громко закашляла. Настя, поняв уловку, похлопала ее по спине. Таким образом, слова Димы Люськиных ушей не достигли.
На пруду они в первую очередь искупались. В воде Петька, улучив подходящий момент, предупредил близнецов и Настю:
– Вы особо не вмешивайтесь. Я сам с ней поговорю.
– Как хочешь, – откликнулась Настя.
– А если она Денисовне разболтает? – все еще беспокоился Дима.
– Тогда, значит, я ничего в человеческой психологии не понимаю, – сказал Командор.
– И потом, даже если разболтает, – вмешалась Настя, – ничего страшного. Хуже, чем к нам Степаныч относится…
– Хуже некуда, – подтвердила Маша.
Из чего следует, – подвел итог Петька, – что пользу извлечь мы из Люськи можем. А вреда никак– ого не будет.
– Опять они шепчутся, – подплыла к ним Люська.
– Шепчемся, – кивнул Петька. – Мы тут советовались, можно ли тебе доверить одну важную тайну.
– Тайну? – едва не захлебнулась водой Кузнецова.
– Давайте лучше на берег выйдем, – посоветовала Маша, а про себя подумала: «Утонет еще. Отдувайся за нее потом».
Люся, обогнав остальных, поплыла к берегу. Петька успел подмигнуть друзьям. Кажется, первая часть плана удалась на славу.
Выбравшись на сушу, Люська, даже не расстелив подстилку, села.
– В таком купальнике прямо на траву? Ты же испачкаешься! – не удержалась от колкости Маша.
Люська успела сообщить по дороге девочкам, что купальник у нее от Кензо.
– Черт с ним, – проявила редкостное для себя пренебрежение к материальным ценностям она.
– Сперва мы должны убедиться, надежный ли ты человек, – подогревал интерес Командор.
– Да уж как-нибудь понадежней многих, – заносчиво ответила Люська.
– Тогда молодец, – одобрил Петька.
– Я считаю, что она вполне нам подходит, – подыграла ему Настя.
Люськин обычно колючий взгляд смягчился, и она почти по-доброму посмотрела на рыжеволосую девочку.
