В темном замке скрываются секреты и магические таланты. Соседка по дому, девушка с загадочными способностями, внезапно оказывается связана с могущественным колдуном. Как их отношения изменятся в ночи? Кристофер восхищается её силой, но тревожится за ее безопасность.
– А что не так с замком? – вмиг оживился мой сопровождающий.
Я еще раз осмотрелась и глубокомысленно вынесла вердикт:
– А вдоль дороги мертвые с косами стоят. И тишина…
Глаза мужчины заметно округлились, от дальнейших расспросов меня избавило появление маленькой девочки в пышном платье. Она выскользнула из темноты арки, синим облаком пролетела по ступеням и с разбега запрыгнула моему спутнику на руки.
– Тятя Кис, колобочка отклылась! – беззубо улыбнувшись, девочка гордо продемонстрировала нечто еще более внушительное и ржавое, чем ключ от моего коттеджа.
«Тятя» выдал в ответ сухой хмык, поставил девочку на ступеньку и строго произнес:
– Нелли, заноза моего сердца. В зеленой шкатулке не было ключа. В ней лежали миниатюры…
– Калтинки? Нет, их я не блала. – Нелли тряхнула головой, отчего темные, рассыпавшиеся по плечам локоны подпрыгнули, как пружинки. – Ключ плятался в секлетном дне. Но я его нашла!
Я с трудом сдержала улыбку. Девочка была прелестна и походила на живую куколку с бездонными голубыми глазами, фарфоровыми щеками и аккуратным вздернутым носиком.
– Не передать, как я рад, что ты и тут явила свой талант, – медленно произнес он. – А теперь отдай мне ключ…
Но стоило «тяте Кису» протянуть руку, как ключ исчез из крошечной ладошки, словно в воздухе растаял, а девчушка разразилась недовольным писком:
– Моя добыча! Вы не знали о ключе.
– А ты знаешь? – несколько обреченно спросил «тятя», которого я уже идентифицировала как дядю Нелли.
Нелли смешно нахмурилась, а потом, вздохнув, признала:
– Пока не знаю. Но все-все выясню!
– Завидная целеустремленность, – похвалила я, напоминая о своем присутствии.
Впрочем, остаться незамеченной мне не светило в любом случае. Следом за Нелли из арки показались две женщины. Обладательницу темных, похожих на древесную стружку локонов я мысленно записала в матери Нелли.
– Мадлен! Тут твоя знакомая прибыла! – внезапно добавил градуса к всеобщему замешательству «тятя».
– Рада, что вы добрались домой, – невозмутимо улыбнулась я. – В такую погоду одеваться стоит… потеплее.
И не так странно.
