Автор
Джессика Стантон сидела в углу раздайного бала, подальше от внимания и света, наблюдая за торжественным приемом герцога и герцогини Стратморов. Обычно ее никто не замечал, но сегодня она притворилась серой мышкой во всем лондонском обществе, игнорируя любопытство и сохраняя непринужденный шарм....
Его ведь нельзя не любить, правда? – Она сделала глоток чая и продолжила: – Жаль, что вы решили не бывать на тех балах, куда я приглашена. Ходят слухи, что вы решительно отказываете хозяевам, если те говорят, что я тоже в списке гостей.
– Это не мое решение, а лорда Норткота, – твердо сказала Джессика.
– Очень печально, – отозвалась Розалинд. – Вы ведь знаете, мы с вашим мужем когда-то были очень близки.
– Да, но теперь он хочет забыть о том времени.
Презрение в глазах Розалинд сменилось откровенной злобой.
– Думаю, пора уже закончить светскую беседу, – заявила Джессика. – Позвольте мне объяснить, зачем я сюда приехала.
– Разумеется. – Розалинд тоже поставила чашку на стол и ядовито улыбнулась. – Не представляю, что побудило вас появиться у меня.
– Я приехала, чтобы предупредить вас.
– О чем?
– О том, что Саймон знает о вашем тайном плане.
Розалинд нахмурилась.
– Я понятия не имею, о чем вы говорите.
– Я говорю о тайной поставке опиума. О том, какие дела проворачивает Танхилл вместе с лордом Мотли и Сидни Карвером.
Розалинд оказалась хорошей актрисой. Она отлично изобразила удивление, а потом сказала:
– Не понимаю, какое это имеет отношение ко мне.
– Они пока не знают, кто работает на Танхилла. Кто делает всю грязную работу, которую мой брат не может сделать сам.
Розалинд ответила не сразу. Ее глаза сузились, в них сверкнула ярость.
– Да как ты смеешь! – воскликнула она.
– Я видела тебя в карете в ту ночь, когда Танхилл напал на Саймона, – также переходя на «ты», заявила Джессика. – Я знаю, что ты его любовница и выполняешь за него разные темные дела, позволяя ему оставаться в тени.
Розалинд вцепилась в подлокотники кресла и глянула на Джессику с перекошенным от злобы лицом.
– Что ты хочешь? – наконец спросила она.
– Я хочу знать, когда прибывает корабль.
Розалинд вздернула подбородок и рассмеялась.
– Ты думаешь, я совсем потеряла разум? Представляешь, что сделает со мной Колин, если я расскажу тебе об этом?
Джессика ответила ей таким же неприязненным взглядом.
– А ты представляешь, что с тобой сделает полиция, когда тебя арестуют? – ответила она вопросом на вопрос.
