Автор
Джессика Стантон сидела в углу раздайного бала, подальше от внимания и света, наблюдая за торжественным приемом герцога и герцогини Стратморов. Обычно ее никто не замечал, но сегодня она притворилась серой мышкой во всем лондонском обществе, игнорируя любопытство и сохраняя непринужденный шарм....
Хозяин не хотел бы, чтобы вы увидели его в таком состоянии.
Джессика очнулась. Она закрыла дверь, подошла к кровати и глянула на Саймона.
Все его тело было покрыто потом. Крупные капли ручейками стекали с лица и впитывались в простыню, которую он то и дело сбрасывал с обнаженной груди. Пряди густых черных волос прилипли ко лбу, темные завитки на руках и торсе тоже блестели от пота.
Саймон метался из стороны в сторону, вскидывал руки, словно боролся с невидимыми демонами. Джессика помнила, как те мучили ее во время болезни, после которой она потеряла слух.
– Когда это с ним случилось? – спросила она.
– Хозяину стало нехорошо еще в день свадьбы, но совсем худо он почувствовал себя вчера.
– Нужно послать за доктором, – сказала Джессика, удивляясь, что все это время Саймон молчал о болезни. – Он весь горит.
– Нет, мэм. Доктор поможет ему не больше, чем я.
– Откуда ты знаешь? Он уже его осматривал?
– Да, много раз.
Джессика опять намочила губку и положила на лоб Саймону, потом взяла вторую и обтерла ею руки и шею. А затем глянула на Санджая, чтобы прочитать по губам ответ, и спросила его:
– Неужели ему ничем нельзя помочь?
– У хозяина малярия, – качая головой, сказал слуга. – Он сильный и терпит, не давая болезни взять верх. Но стоит ему немного ослабеть, как демоны лихорадки возвращаются.
– Как долго длится приступ?
– Примерно дней пять.
Джессика опять коснулась щеки Саймона. Температура была очень высокой.
– Что мы можем сделать для него?
– Нужно поить его, мэм. Давать очень много воды. А вот тут в чашке – лекарство. Он должен выпить его до дна.
– Что за лекарство?
– Английский доктор называет его хинин. Говорит, что оно поможет хозяину поскорее выздороветь.
Джессика взяла кружку.
– Помогите мне, – попросила она Санджая.
– Хозяин не хотел бы, чтобы вы этим занимались, – возразил слуга.
– А мы ему ничего не скажем. Сейчас он в забытьи и ничего не вспомнит, когда очнется.
Санджай обошел кровать и, встав с другой стороны, приподнял голову Саймона.
– И все-таки он был бы против, – проговорил верный слуга.
– Не беспокойтесь насчет этого. Просто помогите мне.
Джессика приоткрыла рот Саймона и влила ему немного лекарства. Он проглотил его, и так, с помощью державшего голову хозяина Санджая, она в несколько приемов влила в него всю порцию хинина.
