Автор
Джессика Стантон сидела в углу раздайного бала, подальше от внимания и света, наблюдая за торжественным приемом герцога и герцогини Стратморов. Обычно ее никто не замечал, но сегодня она притворилась серой мышкой во всем лондонском обществе, игнорируя любопытство и сохраняя непринужденный шарм....
Зачем-то он пробуждает в ней старые мечты, которым никогда не суждено сбыться.
Саймон коснулся ее подбородка и повернул к себе.
– Джессика, я не хотел…
– Пожалуйста, не надо. Я уже давно поняла, что не надо горевать о том, чего у меня никогда не будет.
Джессика попыталась отодвинуться от него, но Саймон ей не позволил. Наоборот, он еще крепче сжал ее руку и провел пальцами по щеке.
Почему он это делает? Зачем притворяется, что ему не все равно? Ведь понятно, что долго это не продлится. Пройдет совсем немного времени, и он станет стыдиться ее глухоты.
– Скажи, а птицы поют? – спросила его Джессика.
Саймон вслушался и ответил:
– Да, поют.
– Вот что я хочу услышать больше всего, – сказала Джессика и посмотрела вверх, на деревья, зная, что звуки доносятся оттуда.
Потом она подставила лицо лучам солнца. Уже очень давно ей не доводилось делать это нигде, кроме огороженного сада в ее доме.
Он нежно сжал ее пальцы, и Джессика повернулась к нему.
– Думаю, стоит признать, что внешний мир не так уж плох. Он ждет тебя, а я готов…
Саймон вдруг замолчал, его взгляд устремился куда-то вдаль. Его тело напряглось, спина выпрямилась, словно он приготовился к сражению.
– Сверните тут, – приказал он кучеру. Коляска резко ушла направо.
Джессика глянула вперед и увидела приближающийся к ним экипаж.
– Кто это, Саймон?
Он ответил, не глядя на нее, и Джессика поняла, что экипаж впереди заставил его на мгновение забыть о ней.
– Что случилось? – спросила она.
– Все в порядке, – повернувшись к ней, ответил Саймон. – Хотя будет лучше, если ты улыбнешься.
Джессика изогнула губы, но даже ей эта улыбка показалась вымученной.
Саймон посмотрел на нее. Его взгляд стал отстраненным и немного усталым.
– Это жалкое подобие былого веселья, – сказал он, касаясь кончиком пальца уголка ее рта.
Его прикосновение было теплым. А взгляд – нет."
"– Это нужно исправить, так как сейчас нас ждет встреча с графом и графиней Милбанками. – И Саймон кивнул головой в сторону едущей им навстречу коляски.
