Нож звякнул о разделочную доску, а я заваривала чай из свежепереваренного чая с витиеватым ароматом фруктов и пряностей для своей большой семью. Уютная домашняя атмосфера создавалась вокруг небольшого частного магазинчика, где я часто приобретала эти удивительно свежие травы и цукаты. Вечер проводилась в спокойном семейном киносеансе, когда мы вместе рассмеивались или плакали по повествованию душевных историй....
- Вы все тут сумасшедшие, - пробормотала свекровь, однако, послушно продолжила раскладывать продукты по полкам.
- Уж какие есть, - пожала плечами мама. - Зато никого не обманываем и не обворовываем…
- Вы на что это намекаете?
Я поймала себя на том, что рука так и тянется к фантомному поп-корну. Ноздри свекрови гневно раздувались, мама оставалась внешне спокойна, но на месте Елены Николаевны я бы не рискнула повернуться к ней спиной.
- Почему же намекаю? Прямым текстом говорю, - откликнулась ровным тоном мама.
- Он платил за нее!
- А на первый взнос денег дала моя дочь. Всю сумму от продажи ее собственной квартиры, которую мы с отцом ей помогли купить…
Эта информация вновь застала свекровь врасплох. Мама, тем временем, повернулась ко мне и заявила:
- Думаю, пора все-таки позвонить дяде Володе.
Честно говоря, за все годы у меня выработалась стойкая аллергия на эту фразу. Мама звонила этому своему Володе каждый раз, как хотела разозлить отца, зная, что тот будет беситься и ревновать.
Но сейчас, возможно, она была права. Если отбросить все личное, то оставался факт того, что Владимир Антонович в прошлом был блестящим юристом. И хотя не практиковал уже некоторое время, вероятно, все равно мог помочь.
- Звони, - пожала я плечами.
Ситуация, очевидно, уже требовала скорейшего разрешения. Первый тревожный звоночек был оглушительно громким: с Ромой уже творилось что-то неладное…
- Угрожать мне тут не надо, - огрызнулась, тем временем, свекровь.
- Разберусь с чем?
В пылу споров никто из нас даже не заметил, как Яков вошел в квартиру. Его знакомый, родной запах туалетной воды ударил в нос и на мгновение возникло желание обернуться, прижаться к нему в поисках защиты, уткнуться в крепкую грудь и вдохнуть поглубже, чтобы вобрать в себя часть его силы…
Но отныне он не был моей стеной. Он был угрозой.
Его руки легли на мои плечи, аккуратно отодвинули с прохода…
- Что ты тут делаешь, мама? - поинтересовался он устало. - Мы тебя не приглашали.
Он стоял со мной рядом, говоря словно бы за нас двоих. Будто мы были заодно…
Но это было совсем не так.
- Эти ненормальные меня выгоняют! - пожаловалась мигом Елена Николаевна. - А я приехала, чтобы защитить свою внучку!
- От кого? - переспросил ровным тоном Яков.
