Автор
Лондон в апреле 1816 года бурлит жизнью. Удары по двери неистово звучали, словно толпа веселых гостей вокруг графини. Лили, обводя счета с ужасом, внезапно услышала требование к встрече в холле. Она огляделась на своего пса Леопольда — и не заметила его из-за тщательной работы за столом. Это знаки предстоящей скандальной истории, где лесть, неприкрытая любовь и тайны брачной ночи кипят в воздухе Лондона....
— Да при чем здесь любовь?! Могу перечислить вам множество пар, чей брак был построен на куда более зыбком фундаменте, чем у нас с вами. Послушайте, я знаю, что вы нуждаетесь в деньгах. У меня их достаточно. И в один прекрасный день мне понадобится наследник. Скажите «да», Лили. Клянусь, я сделаю вас счастливой.
Лили плотнее запахнула шаль и прижала руку к сердцу. Время, казалось, остановилось. Вот мужчина, приятный человек, ее друг, со всей прямотой и искренностью делает ей предложение. И было бы так легко сказать «да».
Она посмотрела Медфорду в глаза и сжала его руки. Эгоистично выходить за Медфорда по этим причинам. Джеймс заслуживает женщину любящую и преданную.
И у него только один недостаток.
Он не Девон Морган.
Нет, она не могла принять предложение Медфорда.
— Я…
— Миледи! Миледи! — Ее горничная спешила к ним по дорожке.
— Мэри? — Лили сжала шаль на груди. — Что случилось?
Медфорд сжал руку Лили.
— Мы продолжим этот разговор позже, — сказал он и повернулся к Мэри, которая остановилась в нескольких шагах.
Раскрасневшаяся служанка тяжело дышала.
— Пойдемте скорее в дом.
— В чем дело, Мэри? Ну говори же!
— Ох, миледи. Энни пропала!
Глава 25
Лили, захлопав глазами, уставилась на взволнованную Мэри.
— Нет-нет, это какая-то ошибка, — поспешила успокоить горничную Лили. — Ты же сказала, что Энни утром отправилась рукодельничать с другими барышнями. — Она сжала холодные руки Мэри.
Та покачала головой.
— Нет, миледи, ее там не было, я искала. Похоже, ее никто не видел.
Настоящий страх сковал сердце Лили.
— Она, должно быть, в наших комнатах, — прошептала Лили скорее для себя, чем для других, пытаясь успокоиться. — Я ее найду.
Подхватив юбки, Лили кинулась к дому, Медфорд и Мэри поспешили за ней.
Когда они добрались до заднего крыльца, Медфорд сказал:
— Я обойду вокруг дома.
Лили промчалась через столовую, где завтракала, выскочила в коридор, пробежала через холл и взлетела по лестнице на второй этаж. Тяжело дыша, она распахнула дверь в свою спальню и остановилась. У нее упало сердце."
"В комнате было пусто. Лили кинулась в смежную. Сердце подкатывало к горлу. Тоже пусто. Лили вернулась к себе и увидела в дверях Мэри.
