Автор
Лондон в апреле 1816 года бурлит жизнью. Удары по двери неистово звучали, словно толпа веселых гостей вокруг графини. Лили, обводя счета с ужасом, внезапно услышала требование к встрече в холле. Она огляделась на своего пса Леопольда — и не заметила его из-за тщательной работы за столом. Это знаки предстоящей скандальной истории, где лесть, неприкрытая любовь и тайны брачной ночи кипят в воздухе Лондона....
— Я подожду в карете, — спокойно сказала она и пошла к двери.
— Я провожу вас, мисс Эндрюс. — Артур вытер губы и поспешил за ней."
"Поставив локти на стол, Лили уронила голову на руки. Удивление и страх теснились в ее душе. Девон слышал весь этот щекотливый разговор. Не говоря уже об Артуре Иглстоне. Надо признать, Девон слышал это прежде. Правда, в ту ночь она была безбожно пьяна. Но сейчас она совершенно трезва.
Лили повернулась к Девону. Он покачал головой и мягко улыбнулся. И прикусил губу безупречными белыми зубами.
— Она права, — сказал он с улыбкой, от которой у Лили екнуло сердце.
— Думаешь, я этого не понимаю? — Ей хотелось сквозь землю провалиться. — Никогда бы этого не сказала, знай я, что Энни услышит.
— Поверь, я понимаю твои чувства, Лили.
— И каковы они, по-твоему?
— Ты испытываешь чувство вины, потому что отчасти ты явилась причиной побега Энни. И если ее репутация будет погублена, ты обвинишь себя.
Откуда он столько знает?!
— Ты прав, — вздохнула Лили. Как хорошо признать это и перестать с ним бороться.
Положив руку ей на плечо, Девон потянул ее к себе, и Лили позволила это. Прошло так много времени с тех пор, когда она могла на кого-то опереться. И опереться на Девона казалось таким правильным.
— Я отвечаю за нее, Девон, — прошептала Лили. — Полностью отвечаю. — Она прижалась щекой к мягкой ткани его рубашки.
— Поверь, я понимаю.
У нее на языке вертелся вопрос, как он может понимать. Девон сжал ее плечи, и вопрос вылетел у нее из головы. Момент был упущен. Она отстранилась и демонстративно расправила юбки.
— Нужно возвращаться в карету, — сказал он. — Кто знает, может, твоя сестра уже уговорила Джорджа отвезти ее в Лондон.
Лили встряхнулась и кивнула.
— Да, пора.
Девон рассчитался с хозяином и, предложив руку Лини, повел ее к выходу.
Она оглянулась на монеты, которые Девон бросил на стол.
— Не следовало тебе платить за все это. — Она закусила губы.
— Чепуха. Что я был бы за джентльмен, если бы позволил тебе заплатить?
Лили слабо кивнула. Она не смогла бы заплатить, даже если бы он вознамерился ей «позволить».
— Все равно спасибо. Я очень признательна тебе, Девон.
Он распахнул дверь и вывел ее во двор.
Лили смотрела на него так, словно видела чуть ли не в первый раз. Полуденное солнце играло на его черных волосах, улыбка придавала ему мальчишеский вид. Правду сказать, когда они начали путешествие, Лили была не совсем уверена, что может доверять ему.
