Автор
Лондон в апреле 1816 года бурлит жизнью. Удары по двери неистово звучали, словно толпа веселых гостей вокруг графини. Лили, обводя счета с ужасом, внезапно услышала требование к встрече в холле. Она огляделась на своего пса Леопольда — и не заметила его из-за тщательной работы за столом. Это знаки предстоящей скандальной истории, где лесть, неприкрытая любовь и тайны брачной ночи кипят в воздухе Лондона....
— Нет, — прошептала она.
— И любому, кто видит вас вдвоем, ясно, что лорд Колтон тоже любит тебя до безумия.
Сердце Лили радостно подпрыгнуло.
— Откуда ты знаешь?
— Да он глаз от тебя отвести не может. У тебя есть мужчина, из которого ты можешь вить веревки, а ты этого даже не понимаешь.
— Энни Эндрюс! Теперь мне понятно, что ты сошла с ума!
— Ничего подобного. Все это видят. Только ты не способна это разглядеть, потому что слишком занята попытками наказать его за случившееся пять лет назад.
Лили наклонилась, сорвала маргаритку и стала вертеть в пальцах белый цветок.
— Наказать? — Ее голос сорвался, она смотрела на игравших детей.
— Да. И это очень досадно. Ты получила предложение руки и сердца от самого подходящего тебе мужчины и даже не понимаешь этого.
— Он сделал мне предложение только потому, что ошибочно считает меня богатой.
— Неужели ты искренне в это веришь? — всплеснула руками Энни.
— Но он игрок, — застонала Лили. — Он повеса. Он постоянно впутывается в опасности. И у него есть сын…
— Ну и что? — Энни забрала у сестры маргаритку и поднесла к носу.
— Ну и что?! — заморгала Лили.
— Ты меня слышала. Ну и что?
— Энни, о чем ты? Ты говоришь загадками, все это лишено смысла.
Энни заткнула цветок за ухо.
— Ты всегда была так озабочена приличиями, правилами, ответственностью, Лили. И к чему это тебя привело? К нищете и несчастью, вот к чему. Ты одержима желанием все контролировать. И с чем ты осталась? С непокорной сестрой и разбитым сердцем. Ты пытаешься делать все по-своему даже сейчас. Могу я предложить хоть раз поступить по-моему?
Лили нахмурилась, еще не до конца осознав слова сестры.
— И что именно ты предлагаешь?
— Следовать велению своего сердца, конечно, — подмигнула Энни.
«Перестать сдерживаться» — эти слова эхом отдавались в голове у Лили. Слезы навернулись ей на глаза. Энни права.
