Автор
Лондон в апреле 1816 года бурлит жизнью. Удары по двери неистово звучали, словно толпа веселых гостей вокруг графини. Лили, обводя счета с ужасом, внезапно услышала требование к встрече в холле. Она огляделась на своего пса Леопольда — и не заметила его из-за тщательной работы за столом. Это знаки предстоящей скандальной истории, где лесть, неприкрытая любовь и тайны брачной ночи кипят в воздухе Лондона....
Служанка сунула голову в комнату, и Лили показала ей язык. Бандит, который особенно привязался к Мэри, тоже протиснулся в комнату.
— Прекрасно, — сказала Лили. — И что, по-вашему, я должна делать?
— Я так рада, что ты спросила. — Энни рассмеялась и захлопала в ладоши. — Знаешь, мы с Мэри об этом думали, и у нас возникла идея.
Лили настороженно посмотрела на них.
— Не нравится мне, как это звучит.
— Конечно, тебе не нравится. Но положись на нас.
Лили подняла Лео и принялась баюкать его как ребенка.
— Что вы задумали?
Энни переглянулась с Мэри, потом посмотрела на Лили и хихикнула.
— Ну… мы думаем… что тебе нужно соблазнить лорда Колтона.
Лили разинула рот. Она положила Лео обратно на постель.
— Соблазнить лорда…
Энни кивнула, ее темные локоны дрогнули.
— Да. Ведь лорд Колтон однажды пообещал соблазнить тебя? Теперь твоя очередь.
Лили скрестила на груди руки и с опаской посмотрела на сестру.
— Что-то подсказывает мне, что ты уже знаешь, как это — «соблазнить».
Из гардеробной донеслось невинное:
— Гм… не припоминаю.
Энни беспечно повела плечами.
— Так тебе нравится эта идея или нет? Сегодня бал у Стэнхопов, и лорд Колтон наверняка там появится.
Так что у тебя есть выбор. Можешь сидеть здесь и кукситься, или взять себя в руки и вернуть мужа.
— Он мне не муж.
— Так будет, — скрестила руки на груди Энни.
Лили обдумывала ее предложение, потом вскочила с кровати и подошла к зеркалу.
Энни права. Это не игра. Она любит Девона — любит, черт побери! — и хочет выйти за него. И если ее первый брак был фикцией, то второй станет успехом, и не важно, как она его добьется.
Лили пощипала щеки, чтобы вернуть им румянец, и улыбнулась, сразу почувствовав себя лучше. Она не из тех, кто отступает. Не из тех, кто проигрывает.
Лили выпрямилась и заправила своевольный локон за ухо. Она ведь красива? Во всяком случае, так говорят. И Девон хочет ее. По крайней мере хотел. Да, есть только один верный способ вернуть его, и он не подведет.
