Автор
Лондон в апреле 1816 года бурлит жизнью. Удары по двери неистово звучали, словно толпа веселых гостей вокруг графини. Лили, обводя счета с ужасом, внезапно услышала требование к встрече в холле. Она огляделась на своего пса Леопольда — и не заметила его из-за тщательной работы за столом. Это знаки предстоящей скандальной истории, где лесть, неприкрытая любовь и тайны брачной ночи кипят в воздухе Лондона....
Скажите себе, что делаете общественно полезное дело.
Дрожь охватила ее. Лили похлопывала пальцем по щеке.
— Разумеется, памфлет должен быть анонимным.
— И говорить нечего, — кивнул Медфорд.
— Имейте в виду, он должен быть информативным, а не бесстыдным. — Конечно, она не сказала Медфорду, что ничего неприличного она написать не сможет.
— Приличие станет нашим главным приоритетом.
Лили вздрогнула.
— Ох, это вызовет ужасный скандал.
— Несомненно, — улыбнулся Медфорд. — Но вряд ли ваше творение окажется столь скандальным, как когда-то памфлет мистера Пейна.
Лили позволила себе широко улыбнуться.
— Ах да, «Здравый смысл». И наш может продаваться столь же хорошо.
— Это означает «да»?
Лили протянула ему руку.
— Лорд Медфорд, мы заключили сделку.
Такова была предыстория.
Лили подняла взгляд на Медфорда. Виконт смотрел на чек, который она прижимала к груди.
— Если вам нужны деньги, Лили, — он взглянул ей в лицо, — только скажите.
Лили покачала головой. Попыталась рассмеяться.
— Что заставляет вас думать…
— Я видел потертые ковры, — сказал он. — Заметил, что вы больше не кладете в чай сахар. А вы обожаете сладкий чай.
Лили сглотнула и отвела взгляд.
— Все в порядке. Правда. Кроме того, вы уже оказали мне огромную услугу, предложив свой дом для первого бала Энни. Вы настоящий друг, Медфорд. Я не могу просить у вас большего.
— Я сто раз просил вас называть меня Джеймс. Мы друзья, Лили. — Внимательные ореховые глаза Медфорда не отрывались от ее лица. — Я беспокоюсь о вас.
— Беспокоитесь? Обо мне? С чего бы это? — махнула рукой Лили.
— Вы месяцами твердите мне, что все в порядке, хотя только сейчас радовались пятидесяти фунтам так, будто это единственное, что спасет вас от долговой тюрьмы. И недавно вы проводили слишком много времени с этим никчемным Колтоном.
— Тут я согласна с вами, мой друг, — рассмеялась Лили. — Сколько бы времени я ни провела в обществе Колтона, это в любом случае слишком много. Однако я способна справиться с лордом Колтоном.
Медфорд смотрел на нее с подозрением. Скрестив на груди руки, он кивком указал на чек, который Лили все еще прижимала к себе.
— А деньги?
Лили позволила улыбке медленно растекаться по лицу. Пятьдесят фунтов — это целое состояние. Но долго оно у нее не задержится. Этот урок она хорошо усвоила за прошлые пять лет.
Да, может быть, ее затея неприличная и, без сомнения, рискованная. Но Лили это больше не волновало.
