Автор
Лондон в апреле 1816 года бурлит жизнью. Удары по двери неистово звучали, словно толпа веселых гостей вокруг графини. Лили, обводя счета с ужасом, внезапно услышала требование к встрече в холле. Она огляделась на своего пса Леопольда — и не заметила его из-за тщательной работы за столом. Это знаки предстоящей скандальной истории, где лесть, неприкрытая любовь и тайны брачной ночи кипят в воздухе Лондона....
Она едва не споткнулась о его скрещенные в лодыжках ноги.
— Извините, — начала она, подняла взгляд и увидела Девона Моргана.
— Это я виноват, — сказал он своим обычным уверенным тоном, и Лили захотелось вдавить свою туфлю ему в подъем.
— Да, это верно. — Она пошла дальше.
Девон поймал ее за плечо и мягко повернул.
— Удивлен, увидев тебя здесь.
— Не заговаривайте со мной, — отрезала она.
— Я же извинился, Лили, — нахмурился он. — Не думаешь же ты, что я хотел, чтобы ты упала.
— Извинения мало за то, что вы сделали, — дернулась она из его хватки.
Морщинка пролегла у него на лбу.
— Когда я в последний раз видел вас, графиня, вы благодарили меня за помощь вашей сестре на ее первом балу. А теперь вдруг неприязнь?
Лили сердито посмотрела на него. Потом оглянулась, чтобы убедиться, что их не подслушивают. К счастью, в фойе было пусто.
Она толкнула Девона назад в угол и ткнула пальцем ему в грудь.
— Два дня назад я не знала, — злым шепотом начала она, — что вы заключили отвратительное пари касательно меня в клубе.
Лицо Девона побледнело. Он потянулся к ней.
— Лили, послушай меня. Ты все неправильно поняла…
— Да? — отступила Лили. — Тогда объясни мне: ты заключал или не заключал пари, что сможешь соблазнить меня? — Последние слова она прошипела, оглядываясь через плечо.
— Пари, да… — Он сглотнул. — Но это не так, как если бы…
— Будь я мужчиной, — выговорила она сквозь стиснутые зубы, — я бы прямо сейчас ударила тебя. Я бы вызвала тебя на дуэль.
Девон примирительно поднял руки.
— Лили, ты должна мне поверить. Это не я заключил пари, и я не…
Она с горящими глазами повернулась к нему:
— Но ты наверняка заработал бы на нем, если бы выиграл? Я знала, что у тебя денежные проблемы, Колтон, но не подозревала, что ты опустишься до этого… Даже постичь не могу, как низко ты пал.
Она круто повернулась и пошла прочь. Девон нагнал ее в два шага. И снова повернул лицом к себе.
