Автор
Южное побережье Англии, в окружении вековых дубов и крутых откосов — Март 1831 года. Ночь была беззвездная, тьма непронзимая. Вдали слышались звуки моря, но на суше было пусто. Джулиан привязал коня к древнему дубу и осторожно спустился по узкой тропинке в укромную бухту, где в ночи казалось особенно безопасным....
— Что думают ваши дамы о кошках, пристроившихся возле вашей шеи?
— Откуда вам известно об этом, Роксана?
Она услышала, как изменился его голос, стал ниже, строже.
Она пожала плечами.
— Все это знают. У вас, милорд, репутация светского человека, а не только обитателя преисподней из-за вашей нелюбви к солнцу.
— Разве все не знают также, что любовницы никогда не спят в доме джентльмена?
Роксана встала, отряхнула руки и посмотрела ему прямо в глаза.
— Откуда бы мне это знать? Он взмахнул рукой.
— Вам двадцать семь лет, вы выросли в свете, хотя и в салонах Йорка, и не думаю, что вы когда-нибудь жили в монастыре.
— Да. Я страшно скучаю по Матильде и Уильяму. Однако мои отец тоже обожает кошек. Я не сомневаюсь: теперь, когда я оставила их на произвол судьбы, они согревают по ночам его. А как обходятся без вас Мейбл и Пенелопа?
Девлин подал ей руку.
— Моя домоправительница в Холли-Хилле бессовестно балует их равно, когда я отсутствую и когда присутствую. Давайте пройдемся до обрыва и посмотрим на то, как волны бьются о берег.
Дул нежный бриз. Погода стояла облачная, и Девлин снял шляпу. Роксана увидела пальмы и улыбнулась. Замечательное место, и в воздухе как будто витает волшебство. Наконец она не сдержалась:
— Вы до сих пор любите Корри Шербрук?
Девлин резко остановился и повернулся к ней.
— Знаете, дорогая, этот вопрос совершенно лишил меня всяких идей, как завести живую и занимательную беседу.
Действительно, почему? Иногда бывает лучше помолчать.
— Кажется, вы просили руки Корри у ее дяди.
— Неужели? Прошло уже больше шести месяцев. Возможно, тогда, по здравом размышлении, я предоставил ей выбор, и она его сделала. Теперь она замужняя женщина и до того отвратительно счастлива с Джеймсом, что мне остается только удивленно качать головой. Да, да, я знаю, он выглядит как бог, но какая разница? Кому нужно лицо, из-за которого женщины не будут давать вам проходу?
— Не могу поверить, что вы это сказали.
Девлин вздохнул.
— Честно говоря, я тоже.
— Вы тоже совсем не тролль на вид, Девлин.
— Нет? — Он поднял бровь.
— Вы красивее своего дядюшки, а он известен прекрасной внешностью.
— Этот слух распустила его матушка.
Роксана лукаво улыбнулась ему.
— А сейчас, детка, поглядите на пролив, — произнес Девлин.
