Автор
Южное побережье Англии, в окружении вековых дубов и крутых откосов — Март 1831 года. Ночь была беззвездная, тьма непронзимая. Вдали слышались звуки моря, но на суше было пусто. Джулиан привязал коня к древнему дубу и осторожно спустился по узкой тропинке в укромную бухту, где в ночи казалось особенно безопасным....
— Хотела бы ты отправиться на сезон в Лондон, Вики?
— Я? Зачем?
— Разве ты не сказала Лии, что не хочешь отправляться на сезон, потому что можешь встретить Принца и он убьет тебя, как Лили? Но, Вики, я знаю, что Принц не убивал Лили. И ты знаешь это.
Вики замерла. Она поочередно посмотрела им в лицо.
— Я знаю, Вики. Я знаю, — тихо сказал Джулиан.
Она перевела взгляд с неподвижного лица отца на столь же неподвижное лицо брата. Потом посмотрела на большие руки барона. И покачала головой.
— Я знаю, у Лили никогда не было любовника, Вики, — продолжил Джулиан.
Вики не отводила от него взгляда, но Джулиан знал — она не видит его, она видит свою сестру в тот жаркий, давно прошедший день в цветущем саду.
Потом она заговорила, будто повторяя историю, которую когда-то прочитала где-то:
— Ты до сих пор не знаешь всего. Принц, — в частности, правды. Лили собиралась покинуть меня.
— Что значит — она собиралась покинуть тебя? — Барон Перли сжал бледную руку дочери, но ее как будто покинула жизнь. Он мягко спросил: — Вики, Лили была здесь почти все время после свадьбы.
В словах Вики не было боли; в них не было вообще никаких чувств:
— Я убила ее. Я убила собственную сестру.
Джулиан ухватился за спинку кресла. Он чувствовал тошноту и боль, не мог думать. Потом тошнота прошла. Боль осталась.
— Почему ты убила ее, Вики? — Джулиан медленно подошел и сел с другой стороны от нее.
Ричард смертельно побледнел.
— Пожалуйста, Вики, расскажи нам.
Вики снова посмотрела на свои пальцы, сжатые руками отца. Потом подняла глаза на Джулиана.
— Лили любила тебя, Принц, любила тебя слишком сильно, сильнее, чем я хотела, но поскольку я знала тебя всю жизнь, знала, что ты ко мне хорошо относишься, я не слишком беспокоилась, что она будет жить в Рейвенскаре.
