Автор
Южное побережье Англии, в окружении вековых дубов и крутых откосов — Март 1831 года. Ночь была беззвездная, тьма непронзимая. Вдали слышались звуки моря, но на суше было пусто. Джулиан привязал коня к древнему дубу и осторожно спустился по узкой тропинке в укромную бухту, где в ночи казалось особенно безопасным....
— Так, я обнаженный, ты обнаженная… Хм, интересно, что надо делать дальше?
— Пока я чувствую себя вполне хорошо. Что бы ты ни делал, продолжай.
— О, дорогая, сейчас, когда мы так близки, я вижу, что моя кожа белее твоей.
Она внимательно посмотрела на него.
— Нет, моя.
— Как я и предполагал, мы идеально подходим друг другу.
Роксана поцеловала его и прошептала:
— Девлин, я уже говорила, что люблю тебя?"
"— Нет, во всяком случае, до сегодняшнего утра, когда я поцеловал тебя в церкви. Кажется, я ответил, что люблю тебя сильнее, чем ты меня.
В другой просторной комнате с видом на ту же гавань Джулиан с улыбкой смотрел на молодую жену.
— Не могу поверить, что ты так бессовестно лгала своей бедной великовозрастной тетушке. Ну ничего, Девлин объяснит ей, что ты водила ее за нос. Соблазнить меня за два дня до свадьбы? Надо же такое придумать! Приготовься, Роксана вполне может дать тебе пару затрещин, когда все выяснится.
Софи хихикнула.
— Она попалась! Поверила и покраснела от гнева, услышав, что маленькая племянница обогнала ее в таком важном деле.
Он рассмеялся, а она погладила его по щеке и попросила:
— Пожалуйста, Принц, скажите, что любите меня.
— Я люблю тебя, как все мои собаки, вместе взятые.
— И будущие щенки?
— Разумеется.
Она провела кончиками пальцев по его губам.
— Мы созданы друг для друга. Слава Богу, что вы в конце концов это поняли.
— Я просто поступил так, как хотела моя матушка.
— И моя. Как я скучаю по ней, Принц. Если бы она была жива…
— Понимаю, любимая. Но я верю, что сегодня она незримо присутствовала в церкви и радовалась за тебя, Софи.
Он поцеловал ее, и она с наслаждением ответила на его поцелуй.
Эпилог
Рейвенскар
2 февраля 1832 года
Джулиан снова перечитал письмо от барона Перли.
«Дорогой Принц,
в Вашингтоне настоящая зима. Сегодня идет снег, деревья сгибаются под порывами ветра и стучат ветвями в окна. Мы с Вики только что вернулись домой. Наш дом расположен в миле от резиденции американского президента Эндрю Джексона. Мы получили приглашение на прием в честь Нового года.
Две ночи назад мы посетили бал в Стрейтбери-Хаусе, и Вики смеялась. Она танцевала с двумя джентльменами. Думаю, она поправляется. Прошлое никогда не будет забыто, но, возможно, она научится с ним жить. Я сомневаюсь, однако, что она когда-либо себя простит; надеяться на это было бы слишком наивно.
