Автор
Южное побережье Англии, в окружении вековых дубов и крутых откосов — Март 1831 года. Ночь была беззвездная, тьма непронзимая. Вдали слышались звуки моря, но на суше было пусто. Джулиан привязал коня к древнему дубу и осторожно спустился по узкой тропинке в укромную бухту, где в ночи казалось особенно безопасным....
Я могу сердиться на Джеймса, только если он находится не ближе, чем в соседней комнате.
— Ничего удивительного, — сказала Роксана. — Ваше самочувствие улучшилось, Корри?
— Да, благодарю, все в порядке. Ужасно неловко, что мы говорим только обо мне. Давайте перейдем к более интересным темам. Чем вы с Софи намерены заняться в ближайшее время?
Роксана задумчиво сдвинула брови:
— Хорошо бы выманить Девлина на солнце и посмотреть, что будет.
Корри поперхнулась чаем, вытерла подбородок и просияла.
— Восхитительная идея! Как же я сама до этого не додумалась? Надо немедленно составить план действий.
Софи улыбнулась:"
"— Как насчет субботнего приема под открытым небом в Марксбери? Я предложу лорду Монро покататься на лодке и опою его сонным зельем под видом прохладительного напитка. Когда Девлин уснет, мы втроем вытащим его на берег, перенесем в какое-нибудь укромное солнечное место и посмотрим, что произойдет.
— В субботу будет дождь, — уверенно заявила Корри.
— Откуда вы знаете? — удивилась Роксана.
— Моя свекровь говорит, что таков непреложный закон природы — день, на который запланирован прием под открытым небом, обязательно будет дождливым. Однажды она попробовала схитрить и в последний момент изменила заранее объявленную дату. Ничего не вышло! Дождь тоже переехал. Английскую погоду не обманешь.
— Будем надеяться на лучшее. Подождем до субботы, — решила Софи. — Если зарядит дождь, выберем другое время. Ведь есть же дни, свободные от приемов на свежем воздухе. Что скажете?
— Скажу, что мы сошли с ума, — ответила Корри и залилась счастливым смехом, но внезапно побледнела, зажала рот ладонью и ринулась к заветной ночной вазе.
— Я здесь, миледи, — провозгласил Уилликом, входя в гостиную.
Глава 11
Марксбери-Мэнор
Берег Темзы
Суббота, после полудня
— Какой чудесный теплый день, — с восхищением произнесла Софи. — Взгляните, милорд, сквозь белые пушистые облака пробивается солнце. Дождю просто неоткуда взяться, а Темза так и манит к себе. Вы согласны?
Девлин Монро посмотрел в окно гостиной.
Девлин вновь повернулся к своей прелестной собеседнице, поднял руку и провел пальцем по нежной золотистой щеке. Мисс Софи Уилки вздрогнула и отступила на шаг назад.
