Автор
Южное побережье Англии, в окружении вековых дубов и крутых откосов — Март 1831 года. Ночь была беззвездная, тьма непронзимая. Вдали слышались звуки моря, но на суше было пусто. Джулиан привязал коня к древнему дубу и осторожно спустился по узкой тропинке в укромную бухту, где в ночи казалось особенно безопасным....
Софи закрепила желтую атласную ленту на тулье нового капора и, опустив шитье на колени, философски заметила:
— Положим, все мы немного позеры, особенно на публике. Надо же как-то привлечь к себе внимание. Жаль, во мне нет ничего вампирического, так было бы гораздо интереснее. В самом деле, странный господин. Тебе удалось разузнать о нем что-нибудь еще?"
"— Пока нет, но я намерена этим заняться. Надо понаблюдать за ним и выяснить, что он замышляет и каково его истинное лицо.
— Леди Ботсби сказала, что у него поместье в окрестностях Сент-Остелла?
Роксана молча кивнула.
— Рейвенскар находится там же. Значит, они с Джулианом соседи и скорее всего выросли вместе и знают друг друга целую вечность. Откуда такая враждебность?
— Спросим у ее светлости. — Роксана глубоко вздохнула и вновь нажала на клавишу среднего «до».
— А вот истинного лица Девлина мы так и не увидели. Досадно. Если бы ты не ходила вокруг да около, а прямо его попросила покатать тебя на лодке, он бы не смог отказаться.
Софи пожала плечами. Она не ходила «вокруг да около» и вполне ясно дала понять, чего хочет. Но Девлин все равно ухитрился вывернуться. Он скользкий, как угорь.
— Мы плохо подготовились, — продолжила Роксана. — Очевидно, наш вампир не так прост и делает только то, что ему нравится.
Софи аккуратно срезала ножницами светло-розовую нитку.
— Лучше бы ты сама попросила его.
— Я? Нет, Софи, именно с тобой он особенно ласков и говорит таким бархатным, таким обволакивающим голосом.
— Особенно ласков? Со мной? Не замечала ничего подобного.
Роксана подняла бровь:
— Уж не хочется ли тебе узнать, каково мое истинное лицо?
Они обе рассмеялись, и среднее «до» на некоторое время обрело долгожданный покой.
— К вам ее светлость герцогиня Брабант, — объявил он и уточнил: — Вдовствующая герцогиня, присутствие которой всегда доставляет истинное удовольствие.
— Спасибо, Минт. — Роксана встала из-за фортепьяно. — Очень рада вас видеть, ваша светлость. Надеюсь, вы не откажетесь выпить с нами чаю?
Коринна с порога сердито воззрилась на Софи, окруженную многочисленными принадлежностями для рукоделия.
