Автор
Южное побережье Англии, в окружении вековых дубов и крутых откосов — Март 1831 года. Ночь была беззвездная, тьма непронзимая. Вдали слышались звуки моря, но на суше было пусто. Джулиан привязал коня к древнему дубу и осторожно спустился по узкой тропинке в укромную бухту, где в ночи казалось особенно безопасным....
— Я бежал не от вины, а от горя. Напрасно. В мире нет такого места, где можно спастись от тоски, пожирающей тебя изнутри. Говорят, время лечит. Но Лили моя первая потеря, и я не знаю, скоро ли пройдет боль утраты, и пройдет ли она когда-нибудь.
— Тебя мучают угрызения совести и страх. А боль потери и страдания от того, что преступник не наказан, достались мне, моему отцу и моей сестре. Я прав, не так ли, почему бы тебе не облегчить душу признанием сейчас, когда мы вдвоем и нас никто не слышит?
— Я не убивал Лили.
— Больше некому.
Джулиан на секунду зажмурился. Мысль о том, что Лили могла покончить с собой, казалась ему невыносимой.
— Сегодня дивный вечер. Темно, как тогда, под Сент-Оситом, — сказал Ричард.
— Значит, это ты следил за мной и моими людьми, когда мы выгружали товар. — Джулиан мысленно усмехнулся. Слава Богу, что там не было Девлина. — Я догадался. Потом.
— Жаль, что я не сразу понял, куда ты направляешься, а то прихватил бы с собой дюжину матросов береговой охраны.
— Ричард, когда-то мы с тобой вместе занимались контрабандой.
— Это было в другой жизни. Как твой пропавший корабль? Есть новости?
Джулиан насторожился.
— Ты что-то знаешь о «Голубой звезде»?
— То же, что и все. Говорят, она должна была прибыть несколько недель назад.
И тут Джулиан ясно понял, что в команду его корабля проник человек Лэнгуорта. Этот человек получил какое-то задание и, видимо, выполнил его.
Джулиан устремился вслед за Ричардом, нагнал его и, схватив за ворот, притянул к себе. Так близко, что даже в темноте видел порез от бритвы на его подбородке и ледяной блеск темных глаз.
— Говори, что ты сделал с моим кораблем? Почему он опаздывает?
В живот Джулиана уперлось дуло пистолета.
— Убери руки, — процедил Ричард. — Если ты не отпустишь меня сию же секунду, я прострелю тебе кишки.
Джулиан нехотя отпустил его и отступил на шаг назад.
— Тебе хочется рассказать, иначе ты не стал бы упоминать о «Голубой звезде». Что ты с ней сделал?
Ричард невозмутимо смотрел на него.
— Я слышал, твоя мать хочет женить тебя на Софи Уилки. Миловидная малютка, но не выдерживает никакого сравнения с Лили.
